那只蜘蛛正坐在金矿上!(照片:Takuma Kimura在Flickr上）

在《骑士的蜘蛛网农场》在威廉姆斯,佛蒙特州，农民不依赖夏洛特的网,用谷仓院子里的意外发现来制造丝绸——蛛形动物的网是在框架上精心培育的。一旦织成网，它就会被喷成白色，使其脱颖而出，用一层漆和一个木制框架来保存作品。这些蜘蛛(确切地说是圆织蜘蛛)只是在建造一个家，但对奈特来说，它们正在旋转着分形的艺术品，每一个都像雪花一样独特。两者看待蛛丝的角度不同，但有一点是明确的。这是一种神奇的材料。

蜘蛛丝具有弹性，几乎是短暂的轻，是人类无法复制的一种物质，其数量值得注意。奈特并不是唯一一个看到蜘蛛丝艺术潜力的人。事实上,这是有史以来最大的一块蜘蛛丝是作为一件艺术品制作的。在2009年完成，一个巨大的金色斗篷被创造出来，横跨11英尺乘4英尺的复杂刺绣丝绸。该项目由艺术家西蒙·皮尔斯(Simon Peers)和尼古拉斯·戈德利(Nicholas Godley)牵头，他们领导了一个由80多名工人组成的团队，历时四年辛苦制作了这件衣服。许多人会前往马达加斯加的荒野，收集金球蜘蛛，然后为它们的丝挤奶。然后将这些丝绸织成丝线制作披肩。最后，据估计，超过一百万只蜘蛛被用于制作黄金投掷物。

是的，那是纯天然的蜘蛛丝。(照片:Ian Irving在Flickr）

虽然这些用途关注的是材料的美感，但它的耐用性也是一件传奇(和科学)的事情。有一句经常被重复的谚语说，蛛丝比钢更坚固，在某些方面这是真的。虽然蛛丝并不一定比同样大小的钢更难断裂，但蛛丝具有非凡的弹性，使其能够弯曲和吸收能量，这是钢和大多数其他流行材料无法比拟的。这一特性造就了蜘蛛丝未来装甲的热门人选。如果科学家们能够收获足够的丝绸来制造一件分层的防弹衣，理论上说，它的强度将是凯夫拉尔的三倍，而且更轻，更灵活。

丝绸吸收冲击能量的惊人能力还有其他潜在的应用，比如在安全气囊和关节置换。

蜘蛛丝的强度和弹性并不是它唯一的特点。蜘蛛网也具有天然的粘性，任何曾经被蜘蛛网缠住的人都可以证明这一点。这种天然胶水是独一无二的它需要潮湿才能正常工作这与大多数合成粘合剂完全相反。这种天然的粘性可以用于防水绷带和船舶维修。

船胶水吗?(照片:Vincent Lock在Flickr）

那么，为什么我们不都开着丝绸车，穿着蜘蛛甲投入战斗呢?这只是因为我们不像蜘蛛那样擅长制造蜘蛛丝。我们能够少量采集蜘蛛丝，事实上，这种做法已经有几千年的历史了。据说古希腊人用丝绸做绷带，澳大利亚土著渔民也用丝绸做鱼线。直到第二次世界大战之前，丝线甚至被用于望远镜和枪支瞄准具。不幸的是，即使在现代，获得蛛丝也需要从蜘蛛身上采集蛛丝，这是一个费力而精细的过程，不足以进行大规模生产(参见上面的四年披肩)。

许多材料研究人员和公司都在努力在没有蜘蛛的情况下生产丝绸，但无论科学如何努力，我们都还没有完美地重现蛛形纲动物如此自然地吐出的东西。从合成材料到注入蜘蛛基因，所有的尝试都没有完全成功。犹他州的一些科学家甚至走得更远把山羊和蜘蛛的DNA拼接在一起这样它们就可以产丝了。真的，对丝绸的疯狂追求将是我们的末日。

尽管人们热切地想要找到一种方法来最大限度地利用蜘蛛丝，但威尔·奈特还是满足于让蜘蛛做自己的事，让蜘蛛把超强的黄金材料塑造成美丽的形状。框架网可能挡不住子弹，也不能彻底改变材料科学，但他看到了丝绸结构本身是多么惊人。

骑士的作品。(照片:Michelle Enemark在Atlas Obscura）

如果你想亲眼看看威尔·奈特的网状作品，可以在5月30日的暗箱日活动期间参观农场。