法老阿普里斯却不是完全受欢迎。他失去了他的王国，根据希罗多德,一旦在他脸上放屁公元前570年被他曾经统治过的埃及人勒死。但他有一座极好的宫殿。它建于古埃及城市孟菲斯的北部，Apries的宫殿是一个524英尺乘354英尺的大房子。法老将通过一个巨大的大门进入场地，大门上装饰着七幅石灰岩浮雕，其中一幅描绘了法老在繁星满天的蓝天下。其他的场景也被时间遗忘了。

虽然这些浮雕的颜色已经暗淡到现在看起来像是棕褐色的变化，但它们曾经是壮观的，有鲜艳的绿色，奶油白色和明亮的埃及蓝。现在，一个由考古学家组成的国际团队分析了阿普利斯大门上的油漆样本，并意外地发现了两种从未在埃及古代艺术中发现过的“新”黄色颜料。“我们一开始并不知道它们是什么，”南丹麦大学的化学家、该研究小组的合著者Kaare Lund Rasmussen说研究，于今年夏天在传统科学．其他团队成员来自哥本哈根的雕字石碑、大英博物馆和比萨大学。

拉斯穆森说，由于有大量的埃及宫殿遗迹可供选择，研究小组决定研究阿普利斯的宫殿，因为它是在长期与世隔绝之后建造的，当时埃及已经开放了与地中海的联系，并在尼罗河三角洲建立了一个贸易殖民地。他说:“我们认为，也许我们可以为希腊和埃及的关系以及两国之间的文化交流做出贡献。”

当研究人员分析在古老的绘画为了保存图像，他们通常采集长度小于一毫米的样本。但是对于巨大的埃及雕塑，规模就不是问题了。从阿普里斯门采集的样本面积从10到20平方厘米不等。拉斯穆森说:“它们在埃及的规模上很小，但肯定不是微观的。”研究人员研究了一根装饰着棕榈叶和四个浮雕碎片的柱子。完整的场景早已支离破碎，但它们描绘了许多可识别的主题，包括一片荷叶，半条面包，以及豺狼神Wepwawet的名字。

研究人员对每个片段进行了一系列非侵入性测试，包括显微镜检查和紫外线荧光检查。起初，这种颜料讲述了一个熟悉的故事:当时埃及常用的几种颜料，比如石膏制成的白色，阿塔卡石制成的绿色，赤铁矿制成的红色，铜制成的埃及蓝。但事实证明，黄色更令人烦恼。

众所周知，古埃及人使用的大多数黄色颜料是由黄赭石组成的，这是一种粘土和氧化铁的混合物。人们用赭石作画已经有几十万年的历史了:最早的例子可以追溯到28.5万年前直立人网站GnJh-03在肯尼亚《生活科学》．其他的古埃及黄色包括一种砷硫化物矿物，它像黄金一样闪闪发光，但顾名思义，它是一种可怕的有毒物质，还有一种硫酸铁，它能产生柠檬色的颜料。

研究人员预计，黄色荷叶碎片是考古学家已经熟悉的颜料。拉斯穆森说:“我们都认为黄色一定是来自香料。”作者写道，对青铜时代之后埃及绘画的研究表明，埃及人经常使用赭石和赭石的混合物来绘制大型浮雕。(纯粹的装饰是留给石棺镀金的外观的。)

但在用微x射线荧光光谱分析颜料后，他们发现了砷、铅和锑的明显痕迹。拉斯穆森说:“我们当然意识到，这可能不仅仅是一种刺激。”他们检测到的元素表明存在其他含铅成分，特别是锑酸铅黄和铅锡黄。他们检查的碎片还包括一层表面的蜡，拉斯穆森推测这可能使黄色更加闪亮。“也许他们试图模仿黄金的光泽，”他说。

这些以铅为基础的黄色远远领先于他们的时代:它们之前在中世纪的绘画中被发现，铅锡黄出现在14世纪，锑酸铅黄出现在16世纪初。铅锡黄在约翰内斯·维米尔的“挤牛奶的女工，画于1657年或1658年。这两种颜料在19世纪中期就不再流行了。拉斯穆森说:“当时的埃及人要么拥有制造这些颜料的技术，这将是惊人的，要么拥有识别它们的知识，并知道在自然界中哪里可以找到它们。”

作者现在认为这些颜料起源于埃及，但他们假设欧洲人在中世纪“(重新)发明”了它们。现在，研究人员已经将复杂的黄色颜料的历史时间线往后推，他们希望能找到这种颜料在古代世界的其他用途。考虑到古代的贸易路线，拉斯穆森知道他要从哪里开始寻找。“会是在希腊吗?”他问道。