“你不必去进入海洋寻找沉船，”堪萨斯城探险家大卫·霍利说。“它们就埋在你自己的后院。”

霍利和他无畏的团队有着令人难以置信的激情:发现和挖掘汽船从19世纪开始，可能已经沉入密苏里河，但现在躺在中西部农民的玉米地里。霍利说:“我们的故事讲述的是遗失的宝藏。”"寻找沉没的汽船的旅程" "很久以前消失的神秘货物"

1988年，霍利和他的船员发现了大白阿拉伯号汽船，这艘船于1856年在堪萨斯城以西几英里处沉没。这一发现带来了一系列保存完好的内战前文物，令人难以置信。霍利和他的父亲、兄弟以及两个朋友挖出了200多吨的东西，相当于10辆集装箱卡车的重量。许多这些文物，从鞋子到香槟酒酒瓶，都在博物馆展出阿拉伯汽船博物馆在堪萨斯城。它的标语是“200吨宝藏”。

在设计博物馆时，灵感来自百货商店，看看商品将如何展示。(图片来源:Luke Spencer)

虽然大多数被救出的沉没宝藏都遭到了严重的水破坏，并布满了铁锈和藤壶，但阿拉伯号上的货物却相对完好无损，几乎和160年前沉没时一样完好无损。

现在霍利和他的团队正在挖掘另一艘汽船，同样不是埋在密苏里河的水下，而是埋在西南几英里处的一块地里。

当然，第一个谜团是，一艘在河中沉没的船是如何被埋在田野里的。答案在于美国陆军工程兵团。在19世纪下半叶，美国工程兵团进行了强行改变密苏里河形状的工程。他们的计划是把两岸靠得更近，通过缩小河流的宽度，加速水流，使船只通过得更快。

果派的蜜饯馅料。(图片来源:阿拉伯汽船博物馆)

其中一个地方就在帕克维尔附近，在堪萨斯城东北几英里处。1856年，阿拉伯号就在这里撞上了一棵梧桐树的树枝，几分钟后就沉没了。几十年后，由于河道改变，汽船没有被埋在密苏里河的浑水里，而是埋在一片玉米地里。

当地流传着一艘沉没的汽船的传说在退休治安官诺曼·索尔托的玉米地里．有传言说里面装满了黄金，或者几百桶肯塔基波旁威士忌。霍利说:“这批丢失的酒让阿拉伯人出名了。”许多人寻找宝藏，认为它已经在深埋在河泥中的橡木桶里“陈年到完美”。我们感兴趣的不是酒，而是那艘船沉得很快……据报道，船上装满了货物。”

甚至像老花镜这样精致的物品也被完好无损地保存在地下深处。(图片来源:Luke Spencer)

霍利和他的父亲鲍勃、弟弟格雷格以及两位家庭朋友——当地的建筑专家大卫·卢特雷尔和餐馆老板杰里·麦基——一起决定去看看当地的传说是否真实。1987年，他们开始从旧报纸报道和河流地图中收集线索，以显示密苏里河曾经经过的地方。通过电磁测试和样本钻探，该团队开始看看他们是否能在玉米地里找到这艘受损的宝船。

霍利说:“我们边做边学。”“首先需要学会研究，然后使用金属探测器，然后运行设备。”

到1988年秋，研究小组不仅找到了汽船的位置，还在土壤中勾勒出了主甲板的轮廓。阿拉伯人占据了一个足球场大小的区域，但位于地下45英尺处。土地所有者允许他们挖掘，但有一个附带条件，他们必须及时出去，这样他才能在春天播种庄稼。

他们夜以继日地工作，并自己资助他们的项目——团队的每个成员都投入了1万美元，还有当地银行的贷款作为补充——他们在堪萨斯寒冷的冬夜里挖掘。“我们挖掘这艘船不是为了建一个博物馆，”霍利说。“这是一次寻找埋藏宝藏的冒险。”

他们的第一个发现是从一个巨大的明轮上断裂的辐条。巨大的发动机锅炉出现了，主甲板的形状逐渐从地面显现出来。

没有传说中的黄金和威士忌酒桶的踪迹。但后来他们到达了下面的货舱，发现了19世纪美国历史上最大的时间胶囊。

蒸汽船在19世纪主宰了美国的旅行。在铁路出现之前，蒸汽船是迅速扩张的西部边疆的先驱，沿着密西西比河和密苏里河运送乘客和物资。

一艘19世纪的汽船停泊在河岸上。(照片:纽约公共图书馆/公共领域）

1856年8月，大白阿拉伯号被包租，从圣路易斯开往内布拉斯加州的奥马哈市。这艘船载有220多吨货物，目的是帮助装备16个边境城镇，包括密苏里州的圣约瑟夫和爱荷华州的苏城。船上还搭载了130名乘客，其中大部分是妇女和儿童，他们是去见前来定居的丈夫们的。

汽船航行经常是危险的，仅密苏里河就有数百艘汽船沉没。汽船需要大量的劈柴作为燃料，这意味着河流中到处都是致命的原木残留物，也就是所谓的“柴堆”。在阿拉伯半岛，就是从一棵梧桐树上砍下来的一个这样的树枝。

阿拉伯最后一次航行的广告;蒸汽船被用来运载乘客和货物。(图片来源:阿拉伯汽船博物馆)

1856年9月5日，在堪萨斯城以北大约一小时的地方，“阿拉伯”号撞上了尖锐的礁石，几分钟后就沉入了密苏里河的底部。船上所有的乘客都得救了，除了一头骡子，它被拴在地面甲板上的锯木厂上。但是白色阿拉伯号连同她所有的珍贵货物都消失了。

130年后，对于霍利和他的团队来说，汽船货舱的确切内容仍然是一个谜。他们花了这么大的代价挖出来的那块地里，完全有可能什么东西也没有。

但在挖掘三周后，他们发现了第一件文物:一只小橡胶鞋躺在船的甲板上。鞋底的状况是如此的干净，他们可以很容易地辨认出鞋底上的印章:“固特异橡胶公司”。

发现的第一件文物，这只鞋躺在阿拉伯号的主甲板上。(图片来源:阿拉伯汽船博物馆)

随着货舱甲板逐渐被挖掘出来，这一发现的规模也越来越大。“盘子很快就被揭开了，”霍利说。“是这个盘子桶真正给了我们鼓励，让我们相信，花这么多钱可能真的值得一赌。”

参观从阿拉伯获救的宝藏收藏时，这些文物的规模令人震惊。毕竟，阿拉伯半岛将为16个前哨城镇提供所需的一切。这意味着从斧头到马鞍，从煎锅到雨伞的所有东西。为了说明规模，该团队发现了4000多双鞋子和靴子，以及300多万颗印度贸易珠子。

就像走进内战前的百货商店;藏品的大小与文物的原始状态相匹配。(图片来源:阿拉伯汽船博物馆)

如今，这些藏品非常庞大，它们被安置在堪萨斯城的一个前水果市场里，这个团队把它变成了一个博物馆。走进去就像回到了内战前的一家货源充足的百货公司。由于密苏里河河岸移动的特殊性质，这些藏品都是崭新的、原始的。一箱箱干邑和香槟的味道和1856年一样。家用火柴已经干得足以点燃仍有香味的烟丝，这些烟丝仍然可以在几十个保存完好的精致陶制烟斗中吸食。

粘土烟斗和填充烟斗的烟草在海难中幸免于难。(图片来源:阿拉伯汽船博物馆)

藏品如此之多，霍利估计还需要10年才能全部展出。在此之前，等待分类的物品都被保存在冰块中。参观实验室时，我看到，在那天被清理的文物中，有一把锯木厂的虎钳，铸铁火炉铰链，还有更多的鞋子。

1988年底，阿拉伯半岛的宝藏终于被发掘出来，考古队在严寒中工作。“每天都像过圣诞节一样，”霍利说。但随着冬去春来，它们的时间不多了。柴油发电机和水泵停了下来，巨大的阿拉伯侧轮的残骸又被埋了起来，准备播种当年的庄稼。

“我们开始珍惜我们找到的每一件物品，并发誓不会出售，”霍利说，“而是要保护阿拉伯收藏品……没有任何文物被出售，只有那些愿意购买博物馆参观门票的人才会支持。”

来自阿拉伯的未被发现的手枪;袖珍小，但在近距离时可以提供保护。(图片来源:阿拉伯汽船博物馆)

当阿拉伯号再次在玉米地里沉睡时，今年冬天的下一个挖掘工作已经在计划中:马耳他号汽船。1841年，美国毛皮公司经营的“马耳他号”在密苏里号沉没，这艘船是去和美洲土著人做生意的，本来是要满载昂贵的毛皮回来的。

霍利说:“我们最近完成了马耳他号的轮廓。”“随后进行了岩心取样，以确认可恢复物品的存在，并使我们能够评估被埋物品的状况。”

和阿拉伯一样，马耳他号在地下而不是水下。“这艘船大约50英尺深，距离密苏里河大约1500英尺，”霍利说。它“将在冬季被回收，为收集提供冷空气，并减少春夏河水泛滥的威胁。”

霍利说:“这些伟大的边疆汽船的故事，以及驾驶它们在这条变幻莫测的河流上航行的英雄飞行员的故事，已经沉寂了。美国历史上这一惊人的篇章似乎被忽视了……也许我们在重新讲述阿拉伯人的故事和马耳他号汽船的故事时所做的努力，将把年轻时美国生活的一瞥传递给下一代。”

但在这片中西部的田野下面隐藏着什么，这个冬天仍将是一个谜。