1989年，当吉野安普生21岁的他是京都大学数学系的学生，他想出了一个谜题，并把它寄给了他最喜欢的杂志，益智通讯．基于逻辑的挑战与杂志上的其他挑战一样:求解者需要以某种方式一步一步地填满一个方形网格，遵循非常简单的规则来达到唯一的解决方案。

Nikoli发表了Anpuku的论文，并称之为Shikaku是“切成矩形”的缩写，因为这个谜题要求解谜者根据网格周围分散的数字，将网格分成给定大小的矩形。它成为该杂志最受欢迎的谜题之一，现在，几十年后，它在世界各地的报纸上发表，包括《华尔街日报》和伦敦时报在美国，它被称为“细胞块”。

许多其他著名的谜题类型也出现在Nikoli的书中;它最出名的可能是普及了最著名的网格逻辑谜题，数独．事实上，Nikoli被广泛认为是历史上最具影响力的谜题出版物，他为所有基于网格的纸笔逻辑谜题建立了模板，并为它们今天的普及铺平了道路。然而，《Nikoli》的非凡之处不仅在于它无与伦比的热门作品——对许多人来说，《Nikoli》是令人满意的逻辑谜题的代名词——还在于它的模式。这本杂志几乎完全是由它的读者创造的。

“我们是一个社区，”Anpuku说，他在发明Shikaku一年后加入Nikoli，担任了20年的编辑，现在是该公司的总裁。“我们只是希望与我们的创作者和读者分享谜题的快乐和兴奋。”

《Nikoli》是一本季刊，销量约为3万份，只有日文版本。每年，它都会收到大约300名核心读者提供的大约4000个谜题，这些读者从青少年到70多岁的老人都有。Nikoli的编辑——它有24名工作人员——检查每一个谜题，并选择他们喜欢的出版。

有时发送的谜题是经典的Nikoli谜题，如数独或Shikaku。但读者经常会发明新的类型。在过去的40年里，Nikoli创造并出版了大约500种新型的网格逻辑谜题，其中几十种已经成为标准。其中最著名的有Slitherlink，Nurikabe，Masyu，Fillomino，以及腾泰秀(本周专题报道阿特拉斯针孔）.

《Nikoli》文化的另一个与众不同之处在于，它所有的谜题都是手工设计的，而不是像世界上几乎所有其他谜题杂志那样由电脑生成。Nikoli 's认为它的创造者是工匠，他们利用自己的谜题制作技能为解决者打造令人兴奋的旅程。几乎所有提交的拼图都被打印在纸上，而不是以数字形式送到Nikoli东京办公室。

Anpuku说:“Nikoli拼图的独特之处在于，我们的编辑与众多独立创作者和粉丝合作。“基于粉丝的创作过程给了《Nikoli》谜题一种完全不同于电脑设计谜题的‘味道’和兴奋感。

尼科利最著名的谜题是数独，讽刺的是，这是它为数不多的不是它发明的标志性谜题之一。然而，在数独游戏的完善和传播过程中，以及随后出现的所有其他日式逻辑谜题中，Nikoli发挥了关键作用。

1980年，大学辍学生Maki Kaji，一个魅力十足、爱玩的人，创办了日本第一本益智杂志。他是个赌徒，痴迷于赛马，所以他以当年参加英国最著名的赛马之一埃普索姆德比(Epsom Derby)的一匹马尼科利(nikoli)为自己的杂志命名。

Kaji是美国益智杂志的崇拜者。一天下午，我一边翻阅戴尔铅笔拼图和文字游戏在赛马场，他发现了一个叫做“数位”的拼图。他认为这在Nikoli中会很有效，所以他将其重新命名为Sudoku，这是双关语“数字应该是单一的，未婚的”的缩写——许多Nikoli谜题都有这种玩笑式的名字——并完善了设计。他以一种对称的方式呈现给定的数字，就像填字游戏中的格子一样，让这个谜题看起来更有吸引力。1984年，第一个数独游戏出现在尼科利。

二十年后，数独游戏风靡全球。在第一个例子出现的几个月内伦敦时报在美国，它在世界各地的报纸上无处不在，这个谜题今天仍然很突出。可以说，这是日本近年来最成功的文化输出。

然而，在1984年，数独游戏的出现并没有引起日本专业谜题社区的注意。事实上，它甚至没有真正让Nikoli的读者感到兴奋。它不像Kaji从一本美国杂志上抄来的另一个拼图那样受欢迎:他给它重新命名Kakuro．

然而，《数独》和《魔室》所做的是让读者对这种网格式的逻辑谜题产生兴趣。当Kaji在Nikoli网站上推出一个版块，让读者提交自己的谜题时，这些内容的灵感来自于这两款源自美国的谜题基于网格的、循序渐进的公式。

最早的作品之一来自一名少年学生，笔名为列宁。他提出了一种网格，其中所有细胞的角落都是点，其想法是将这些点连接起来，形成一个连续的循环。Nikoli的一名工作人员将这个想法与另一位读者Yuki Todoroki的建议结合起来，创造了一个名为Slitherlink．(在Slitherlink中，一些单元格包含数字，表示单元格周围线段的数量。所有的部分必须连接在一起，在整个网格上形成一条完整的滑动线。)

slislilink是Nikoli的第一个原创拼图，它很快就从读者区推广到了杂志上。不久之后，Anpuku提交了Shikaku，这也成为了一个标志性的谜题。事实上，读者区很快成为杂志最受欢迎的部分。尼科利的邮箱里装满了几十个，然后是几百个新的谜题概念，以及成千上万个已建立的谜题的例子——每一个都是为了提供令人满意的解决体验而精心设计的。读者们也对提交的内容给出了反馈，提出了调整、完善和改进的建议。

到20世纪90年代初，《尼科利》已经发展成为一份与创办之初完全不同的刊物。粉丝们接管了它，把它变成了一个与世界上其他任何地方都不同的谜题发明实验室。从本质上讲，尼科利发现了“众包”这个词，比这个词发明的时间早了十多年，又早了十年阿特拉斯针孔创建了社区驱动的数据库世界各地奇妙的地方Beplay客户端安卓版．

所有这一切都是在Kaji的指导下发生的，他认为谜题是一种大众娱乐形式，因此不应该因为太令人沮丧或需要一些特殊的思考方式而排斥人们。渐渐地，Nikoli拼图产生了一种“感觉”。

每个谜题都是基于一个网格，解决者必须填写。规则必须是直观和简单的，用几行话就能解释清楚，这样它们就可以一步一步地解决，只用逻辑推理，就能得到一个唯一的解决方案。这些谜题需要带有明确的关卡，包括适合初学者的简单关卡。尽管Nikoli的所有谜题都符合这一公式，但约束条件允许出现各种各样的谜题类型，每种类型都需要不同的技巧来解决。每个谜题类型都是一个有待探索的宇宙，每个解决方案都是一个有待讲述的故事。

Kaji还认为，手工制作的谜题要优于电脑生成的谜题。他说，谜题应该有人类元素，比如幽默感，或者惊喜元素，比如创造者设置的陷阱。安普库说，这种强调很自然，因为这些品质在日本文化中是传统的，受到尊重。

在20世纪90年代，Nikoli将业务扩展到由单一谜题类型的例子组成的谜题书籍。上世纪90年代末，在日本度假的新西兰人韦恩·古尔德(Wayne Gould)在东京的一家书店里买到了一本数独游戏的书。他开发了一个计算机程序来构建它们，并在2004年向美国国会展示了这个谜题伦敦时报．剩下的就是逻辑历史了。

数独游戏在国际上的成功让卡吉成为了名人。他印制印有“数独教父”字样的名片，并周游世界。人们对数独游戏的需求如此之大，以至于尼科利公司开始向80多个国家的约700家报纸供应这款游戏。在它的历史上，尼科利第一次赚到了大钱。

然而，这种繁荣是短暂的。其他通过电脑生成无限数量的数独游戏的益智游戏公司能够以比尼科利更低的价格出售手工制作的产品。

尽管如此，全球对数独的兴趣引发了对下一个大型逻辑谜题的争夺，而尼科利有大量的库存。像Kakuro和Shikaku这样的字谜开始出现在世界各地的报纸上。事实上，数独的流行使许多报纸扩大了他们的谜题报道，包括引入日式网格逻辑谜题。并非所有这些谜题都是由Nikoli创造的，但它们都要归功于为这类游戏奠定基础的公司。

Kaji于2021年去世，享年69岁。尼科利健康状况良好。每天都有新的谜题出现在办公室，他的继任者Anpuku希望Nikoli能够吸引日本以外的新粉丝:“我们希望与世界各地的谜题创作者一起创建一个全球社区。”