大批游客涌向蚊子湾在波多黎各别克斯岛附近,一种被称为鞭毛藻的单细胞生物发出的光,当海浪拍打海岸和皮划艇划破水面时,它们会发出明亮的羽状漩涡。虽然蚊子湾的发光强度很罕见(由于其发光原生生物的浓度异常高),但海洋中的生物发光却恰恰相反。根据一篇新的论文科学报告,它无处不在。
生物发光是由一种化学反应产生的,这种化学反应涉及一种名为荧光素的分子。海洋生物利用它有各种各样的目的,从伪装和防御到交流和狩猎。最近的研究查看了加州海岸水域17年来的视频,从水面到2.5英里深,总共有超过35万次的个人观察,以量化这种特征的普遍程度。他们发现,他们看到的所有生物中有76%会发出某种形式的光。这包括几乎所有的刺胞动物(水母及其朋友),一半的鱼类,以及大多数多毛纲动物(刚毛蠕虫),头足类动物(主要是鱿鱼)和甲壳类动物,如虾。
虽然我们都知道深海中的大多数生物都会发光,但蒙特雷湾水族馆研究所的研究人员惊讶地发现,在近地表水域也有很多生物会发光。这意味着发光是一种“生态特征”,在海洋中几乎和游泳一样自然。
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