大约五年前，大卫哈拉斯蒂有个大主意:建一家旅馆。事实上，他想在悉尼港周围建造一整条这样的链条。启动成本很小，因为酒店基本上是用铁丝网做成的盒子。他知道需求是存在的。毕竟，在2010年至2013年的一系列毁灭性风暴之后，澳大利亚濒临灭绝的白海马——一种小而弯曲的东西，有明黄色和泥泞色——几乎失去了所有以前的栖息地。Harasti在2018年建造了第一个海马酒店原型，并立即被占用。“每个人都喜欢海马旅馆，”他说。“这是一种‘如果你建好了，他们就会来’的真实情况。”

明年年初，哈拉斯蒂的连锁酒店将首次大规模扩建，作为新的保护计划的一部分。悉尼海洋生物水族馆的专家目前正在培育这种鱼并饲养鱼苗。一旦它们长得足够大，它们就会被贴上标签，并在新的海马旅馆周围放生，在那里，它们将会幸运地茁壮成长，而且不用付租金，住上几年。哈拉斯提说，如果它成功了，海马旅馆可能会成为世界各地珊瑚礁的一个常见地点。“如果我们失去了栖息地，我们就会失去海马，”他说。

哈拉斯蒂在悉尼潜水时想出了这个主意。他经常在废弃的龙虾陷阱或鲨鱼网(旨在防止鲨鱼进入，而不是捕捉它们)上发现成群的海马。“它们已经成为潜水员眼中的奇观，”悉尼海洋生物水族馆的生物学家罗比·麦克拉肯说。“它们是一种非常讨人喜欢的动物。”Harasti很快意识到这些鱼被这些格子结构所吸引，这些格子结构为它们标志性的盘绕尾巴提供了许多抓手。根据古老的科学法则，“如果它没坏，就不要修理它”，哈拉斯蒂以龙虾陷阱为原型制作了第一个原型。它像一个笼子，大约三英尺乘三英尺，有一个金属条框架和铁丝网墙。

在2018年的头几个月安装了首批18家酒店后，哈拉斯蒂6个月后回到这里，发现海马已经搬进来了。到那年年底，怀特的65只海马已经占领了酒店，还吸引了章鱼、鱼群、斑纹须鲨、邻近的藻类、珊瑚和海绵。在研究的试点阶段，哈拉斯蒂用三种不同的原型进行了实验。他说:“酒店最好的设计是完全封闭它们，否则掠食者会进进出出。”Harasti即将发表一篇论文，详细介绍每种设计的具体优点和缺点。(尤其是金属丝屋顶，似乎是防止捕食者进入海湾的必要条件。)

虽然这些建筑看起来不太像，但哈拉斯蒂称它们为酒店，而不是公寓，因为它们是临时的。他说:“我原本只打算让它们待一段时间，但这些海马实际上已经成为了永久居民。”

整个酒店实际上只是一个脚手架，以吸引珊瑚生长，从而吸引浮游生物、桡足类动物、片脚类动物和其他海马捕食的小动物，在铝分解后，海马可以在这些小动物上生存。哈拉斯蒂说:“酒店的成功取决于它们积累了什么。”

在Harasti为2020年的发布建造新一批酒店的同时，McCracken也在密切关注它们在悉尼海洋生活水族馆的未来居民。在过去的六个月里，他培育了六对从野外引进的配偶。它们都生活在一个水箱里，麦克拉肯设计了这个水箱来复制它们的“自然”环境——包括一些方形的鲨鱼网、藻类和持续供应的活的无脊椎动物。他说，水族箱里的灯随着太阳的变化而变暗，这为野生海马提供了繁殖所依赖的环境线索。

自2019年10月初，就在它们的繁殖季节之前，这些鱼已经有了数百个宝宝。他说:“我很紧张，想知道它们在新水族馆会如何被同化，以及它们是否会怀孕。”“她们肯定一次又一次地怀孕了。”当幼崽出生时，它们大约有米粒大小。尽管每一对都生了几窝幼崽，麦克拉肯仍然喜欢看爸爸们分娩时一连串剧烈的宫缩，像洒水车一样喷出小鱼苗。“每次都不一样，从5分钟到45分钟不等，”他说。

这种海马曾被人工圈养过，但规模从未如此之大。麦克拉肯计划一直观察这些幼崽到2020年4月或5月，那时它们应该足够大，可以在野外生存而不会立即被吃掉。“当它们冒出来的时候，小海马宝宝又小又脆，就像水下的小麦丽莎，”哈拉斯蒂说，他把这种动物比作英国最初面向女性的巧克力覆盖的麦乳精。

在小海马被放生之前，麦克拉肯会在每只海马的皮肤下注入三个永久的霓虹灯点——塑料弹性体。它们将使哈拉斯蒂和其他潜水员能够追踪谁幸存下来并留在新的挖掘地点。

哈拉斯蒂的酒店是奇特的国际化连锁酒店。他从世界各地的其他海马旅馆那里得到了一些建议，这些旅馆都是他最初原型的变化，由环保主义者制作而成。他说:“希腊的一些科学家使用重型筛网，效果很好。”他最新的酒店蓝图使用了重型钢框架，这种框架的腐蚀速度比原来的铝框架要慢。

哈拉斯蒂说，对研究海马的科学家来说，幸运的是，海马往往会定居在它们裹着尾巴的地方。这些生物的寿命也相当长，所以哈拉斯蒂列出了一些他最喜欢的生物，只要有机会，他就会再次造访。几年前，有一个深灰色的爷爷。“他很老了，”他说。还有Goldie，一个真正的宠儿，直到Harasti看到她被章鱼吃掉。他说:“最后我和章鱼搏斗，才得到她的身体。”他成功了，并将遗体送到加州科学院进行基因测试。戈尔迪的遗体仍在那里。

现在哈拉斯蒂最喜欢的是“黎明”，这是一只他五年前第一次见到的亮黄色海马。“她是当地的名人，”他说。四年前，道恩有了一个男朋友，一只深灰色的海马，哈拉斯蒂给它取名为“黄昏”。他们还在一起。“他们相爱了，”他说，对两人对彼此的忠实承诺感到惊讶，这是一夫一妻制物种的典型特征，但同样值得注意。来海马爱情酒店住一晚，住一辈子。