2009年，一架空客A130在非洲和马达加斯加之间的科摩罗群岛附近坠毁，造成152人死亡。一名14岁的女孩巴伊亚·巴卡里(Bahia Bakari)紧紧抓住一块飞机残骸，坚持了9个多小时才获救。

1942年，Poon Lim在一艘英国商船上服役时，被德国u型潜艇的鱼雷击中。在接下来的133天里，Lim靠着鱼、鸟血和雨水在海上生活，最后被巴西渔民救起。他仍然保持着在救生筏上呆的时间最长的记录。

2006年，西弗吉尼亚州的萨戈矿发生爆炸。13名矿工被困。他们试图设置路障，阻止泄漏进来的致命的甲烷气体。救援人员花了41个小时才找到他们。只有27岁的矿工兰德尔·麦克罗伊(Randal McCloy, Jr.)还活着。

所有这些都是只留下一个人活着的灾难案例。这个词被称为“唯一幸存者”，最常与飞机失事联系在一起。虽然经常被吹捧为一种奇迹，但唯一的幸存者却背负着非常沉重的负担。他们经常患有创伤后应激障碍，并对为什么是他们活了下来而不是其他人感到强烈的内疚。

然而，没有一个单独幸存者的例子能与1902年发生在Ludger Sylbaris身上的事情相提并论。有一天，他在一个3万人口的小镇上喝醉了酒，第二天，他就成为了“唯一”活着的人(事实上，现在人们认为，可能有多达3人在这场灾难中幸存下来)。正如巴纳姆和贝利有一天称呼他的那样，他是“从世界末日中幸存下来的人”。