对于那些庆祝它的人来说，受新冠肺炎疫情影响，2021年的圣诞节再次笼罩在不确定的气氛中。但西班牙拉帕尔马岛的居民却有着明显不同的经历:释放、解脱、封闭。“我今天想说的话可以用四个字来概括。”胡里奥·佩雷斯说加那利群岛地区安全负责人在圣诞节当天说。“火山喷发结束了。”

在被强烈的火山爆发围困了三个月之后，最好的礼物是一剂受欢迎的明显的确定性。

大家都唉声叹气。这场始于9月19日的火山爆发堪称地狱般的毁灭大师。熔岩流在近2000华氏度的高温下咝咝作响，烧焦了一条从Cumbre Vieja火山脊向西通往大海的道路，当它遇到水时发出嘶嘶声，产生了滚滚的酸、蒸汽和火山玻璃。熔岩喷泉轻而易举地盖过了世界上最高的摩天大楼的高度，密集而炽热的喷溅着整个岛屿。偶尔的爆炸，几乎把空气本身都炸裂了，把熔岩弹炸到空中。腐蚀性的雨水倾盆而下。

今天，剩下的只是一层灰幕，覆盖在多条已经冻结的玛瑙熔岩河上。从太空看在美国，这些静止的溪流看起来像一条石化的九头蛇，在这只怪物的尸体下，有大约3000处房产和大片农田。

“这可能是欧洲过去80年来最具破坏性的火山爆发，”他说佩德罗·埃尔南德斯他是加那利群岛火山研究所的火山学家。他说，Cumbre Vieja火山爆发与1944年意大利维苏威火山爆发的火山爆发相当，维苏威火山破坏了多个城镇，摧毁了停在附近的数十架盟军军用飞机。

对于几乎所有卷入这场危机的人来说，“这真的非常非常艰难，”Hernández说。仅仅是监测如此猛烈的喷发就已经让人筋疲力尽了，但在这种情况下，许多人也处于危险之中。但最糟糕的结果得以避免。

“没有人死，”Hernández说。一个灵魂也没有。这要归功于该地区的地球科学家、远方的科学家、社会科学家、危机管理人员、当地媒体和紧急服务机构之间的巨大合作努力，但如果火山本身没有被破译，这一切都不可能实现。从这个意义上说，没有死亡事件证明了火山学这一尚处于萌芽阶段的领域已经取得了长足的进步。

拉帕尔马，坐落在摩洛哥西部蔚蓝的大西洋中，位于加那利群岛，长期以来一直被认为是火山。像它家族的其他成员一样，这个岛是由地幔柱形成的，地幔柱是从地核边缘涌出的过热熔岩喷泉。地幔柱上升到地球坚硬的岩石表面的下腹部，在那里它导致大量融化，从而产生岩浆，岩浆有寻找出路的倾向。

Cumbre Vieja，拉帕尔马的火山中心不是典型的火山．这座细长的山的南北山脊上布满了无数的陨石坑、锥、喷口和裂缝，而不是所有活动都发生在一个中央陨石坑上。火山喷发可能发生在山脊上的任何地方，这给了它一个绝对不可预测的边缘。

到2021年，距离上次喷发已经过去了50年，但近年来这座火山几乎没有安静过。自2017年以来，它一直在抱怨:大量间隔紧凑、定时发生的地震都是从内部发出的，这表明地表以下正在发生一些令人不安的事情。这种火山消化不良在9月初达到顶峰，当时在越来越浅的深度观测到数万次地震。地面也开始膨胀了几英寸。

两个信号加在一起只能说明一件事:岩浆上升。喷发并不一定会发生——岩浆可能会冷却，并在找到喷发点之前被困在地下——但科学家们的担忧是可以理解的，他们加倍努力研究这座火山。监测工作始于2001年，并于2017年得到加强，但这一最新进展是在山脊上部署了一系列新的传感器，从地震仪到用于跟踪地面形状变化的GPS站。所有的目光都集中在Cumbre Vieja上。

9月19日下午，当西班牙军队开始疏散一些被认为处于危险中的人时，火山开始移动。山脊上发生了爆炸。另有数千人从附近的村庄和城镇撤离，因为炽热的河流倾泻而下，像推土机一样粉碎建筑物papier-mâché。

通过社交媒体的镜头冷静地观察，火山喷发的烟火是壮观的。即使是现场的火山学家也很难不感到敬畏，甚至是谦卑。对许多年轻科学家来说，一开始这是一种无与伦比的本能，甚至是激动人心的经历，但是那些惊奇的感觉是暂时的．他们眼睁睁地看着一个又一个房屋被摧毁。

“从第一周开始，我就有足够的科学兴奋感，然后我就在等待结束，”他说巴勃罗。González他是特内里费岛西班牙国家研究委员会的物理火山学家。

迅速、早期的疏散无疑挽救了许多生命，但仍然存在大量风险。熔岩提供了主要的危险，但从海岸滚滚而来的酸性熔岩烟雾可能会对任何离得太近的人造成致命的伤害。当局不愿冒任何生命危险，与科学家们保持一致，在熔岩喷口和受灾的海岸线周围保持了广泛的禁区。

几天变成了几周，几周变成了一个月，喷发没有放缓的迹象。不耐烦开始了。“难道没有一架飞机可以飞，也可以降落……今天的技术非常可靠……然后砰!”把熔岩引向不同的方向?”卡西米罗·库贝罗说10月底，拉戈梅拉市议会总统。“也许这很疯狂，但从技术的角度来看，我觉得应该尝试一下。”

从意大利的埃特纳火山到夏威夷的莫纳罗亚火山，使用炸弹试图转移熔岩流的历史令人惊讶。公平地说，到11月，拉帕尔马的这部分看起来就像一个战区。而是用炸弹转移熔岩只成功过一次考虑到只有在你绝对确定熔岩不会找到另一条危险路径的情况下，你才能改变它的方向，科学家们对这种“电车问题”方案非常谨慎。在这种情况下，他们同意库贝洛陈述的一部分:这将是疯狂的。

然而，每个人都和库贝罗一样，希望看到火山爆发迅速结束。尽管火山学家现在很擅长识别前体对于可能的火山爆发，知道什么时候会结束是一个更棘手的问题．造成这种情况的原因有很多，但最主要的一个原因是，我们根本不知道有多少岩浆从下面被供应给火山。火山形状的变化可以显示，随着地面的膨胀和收缩，岩浆是否进入或排出了它的浅层管道系统，但它不能显示有多少熔化的燃料在更深处，它们要么呆在那里，要么上升并喷发。

因此，火山学家不愿对火山喷发何时结束给出任何具体的预测。拉帕尔马火山的历史提供了一个线索:有记录的拉帕尔马火山喷发持续时间从几周到几个月不等，但到目前为止还没有几年。尽管追踪火山的变形充满了不确定性，但随着时间的推移，火山或多或少一直在收缩。到11月中旬左右，通货紧缩开始放缓——这或许是一个迹象，表明岩浆已经流出地表，而没有从地下重新注入。

“我们假设零变形等于喷发的结束，”González说。他们估计，那将是在12月中旬的某个时候。

但不时有大量的熔岩继续从火山中涌出，猛烈的气体驱动的隆隆声不断震动着山脊。González在谈到Cumbre Vieja的持续兴奋时表示:“这是让我们感到困惑的事情。”

但事实证明，这些预测是准确的。12月13日，在一系列重大爆炸之后，没有看到新的熔岩从活跃的喷口渗出。地震活动从悬崖上下降。通货紧缩已经停止。在开始喷发85天零8小时后，火山似乎终于在一声巨响中消失了。

虽然这有点武断，但科学家通常会在最后一次看到新鲜熔岩后三个月宣布喷发结束;众所周知，火山会在几天或几周后再次喷发前暂停。在这起案件中，当局只等了10天就发出了报警电话。这是公平的，González说:火山并没有做任何事情表明更多的岩浆正在路上，7000名撤离者只是想回家——当然，如果他们的家还在的话。

“但这并不意味着战争已经结束，”Hernández说。艰难、昂贵、漫长的重建过程才刚刚开始。冰冻的熔岩河流被挖出来，移走，并被推到一边。主要道路正在恢复。西班牙政府已经承诺2.55亿美元在援助。

Cumbre Vieja，就其本身而言，并没有造成问题。包括二氧化硫、二氧化碳和一氧化碳在内的危险气体仍在一些地区从地下渗出，延误了安全返回。2017年开始的低调动荡仍在继续，这表明这座火山并不是完全静止的。

“紧急情况仍在继续，”González说。即使火山再次陷入沉睡，这次喷发的创伤也会持续几十年。

但在一片废墟中，却传来了一丝安慰。这次火山喷发是加那利群岛上第一次由尖端设备和数千名科学家全面监测的陆地火山喷发。Cumbre Vieja的许多地震杂音、物理变形和爆发交响曲都被详细记录了下来。

“火山监测的主要目标是保护人民，”Hernández说。多亏了所有积累的数据，火山学家现在比以往任何时候都准备得更好。在这次火山爆发中拯救生命只是第一步。