拜科努尔航天发射场-拜科努尔，哈萨克斯坦- Atlas Obscura

2009年9月28日，为远征21号任务推出的联盟号火箭。http://www.flickr.com/photos/nasahqphoto/3..。

亲爱的朋友们，认识的和不认识的为我，为我亲爱的同胞和全世界人民干杯!几分钟后，一枚强大的苏联火箭将把我的飞船送入浩瀚的外太空。我想告诉你的是。我的一生就像一个激动人心的时刻展现在我面前。我觉得我可以鼓起我的力量，成功地完成对我的期望。”

1961年4月12日，尤里·加加林(Yuri Gagarin)搭乘东方一号(Vostok 1)宇宙飞船升空，成为第一个进入外太空并进入地球轨道的人类。他的旅程始于拜科努尔航天发射场，这是世界上最古老、最大的太空发射设施，坐落在哈萨克斯坦荒凉的沙漠草原上。

航天发射场建于20世纪50年代，是一个秘密的导弹试验场，也是苏联太空计划的运作基地。前苏联利用位于发射基地东北约200英里处的采矿小镇拜科努尔(Baikonur)的名称和坐标，故意在发射基地的真实位置上误导西方。

然而，再多的混淆也无法将航天发射场从美国著名的U-2间谍飞机面前隐藏起来。1957年夏天，一架高空侦察机发现了这个综合设施，大约在同一时间，该设施正在测试第一枚洲际弹道导弹，几个月后，第一颗人造卫星Sputnik 1从它的发射台发射升空。

事实上，作为世界上最活跃的航天发射场，拜科努尔航天发射场取得了一长列的成就，其中一些成就往往被加加林著名的飞行所掩盖。有时，就像人造卫星2号一样，一项成就会被悲惨的背景故事所破坏。莱卡是一只倒霉的流浪狗，它从莫斯科街头被带到拜科努尔，只是为了完成一项必死无疑的任务而接受了几个月的训练，并成为第一只到达太空的动物。直到2002年，在执行任务40多年后，一位前人造卫星科学家终于坦白了这只狗死亡的细节，它是在发射后5到7小时因中暑而死的。

如今，航天发射场已不再是一个神秘的地方，游客可以在综合楼外拜科努尔市的博物馆里了解苏联和俄罗斯太空计划的历史。为了获得更多爆炸性的刺激，私人公司提供的旅行为公众提供了一个机会，可以在航天发射场设施中见证载人和无人航天任务的发射。