对于我们这些在某个时代，卡纳维拉尔角唤起了火箭进入太空的雷鸣般的历史性发射。1969年，阿波罗11号任务首次将人类送上月球。随着1981年哥伦比亚号航天飞机的发射，航天飞机时代开始了。那个时代在2011年结束，美国宇航局结束了航天飞机项目，开始将宇航员送往拜科努尔航天发射场在前苏联，他乘坐了联盟号飞船。

如果一切按计划进行，NASA将于5月30日(5月27日由于天气原因取消)在佛罗里达州肯尼迪航天中心为下两名宇航员送行，这将标志着载人发射重返美国本土。它也可能预示着商业太空运输的新时代，除了为政府任务提供服务外，还为私人公民提供旅行。

美国国家航空航天局(NASA)前首席历史学家、史密森尼国家航空航天博物馆(Smithsonian’s National Air and Space Museum)策展人罗杰·劳纽斯(Roger Launius)说:“美国人为此感到自豪。”他指出，多年来，美国和俄罗斯是仅有的两个有能力将人类送入太空的国家(中国于2003年加入这家精英公司)。

即将到来的任务是对美国宇航局转向商业设计航天器的关键考验:目前放在发射台上的火箭和太空舱是spacex -埃隆·马斯克(elon Musk)的私人企业的产品，该公司与波音公司(Boeing)签订了合同，为美国宇航局的商业船员计划开发运送宇航员的方法。一次成功的飞行将是美国宇航局批准SpaceX将宇航员送入太空的设备之前的最后一步。

近十年来，美国航天局不得不依靠俄罗斯向国际空间站(ISS)运送宇航员，而国际空间站曾经是苏联绝密太空计划的核心设施。实际上，拜科努尔航天发射场之所以如此命名，是为了掩盖它的实际位置，它位于沙漠草原上，距离今天哈萨克斯坦的一个采矿小镇拜科努尔航天发射场约200英里。1957年10月，地球第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”在这里发射升空，开启了太空时代。它还为苏联赢得了另一个重要的第一:1961年4月，尤里·加加林(Yuri Gagarin)从拜科努尔发射升空，成为第一个进入太空的人。

但劳纽斯指出，自从冷战在20世纪90年代初解冻以来，美国和俄罗斯的太空项目合作使双方都受益。这种合作偶尔会遇到挫折，但在近三十年的时间里没有发生重大的政策转变——考虑到定义了太空时代诞生的激烈竞争，以及此后的政治冲突，这是一项重大成就。

最值得注意的是，美国和俄罗斯(其他合作伙伴包括欧洲航天局、加拿大和日本)共同建造并向国际空间站运送人员和物资。他们和中国是目前仅有的能够将人类送入太空的国家。

在他的回忆录中，耐力，讲述了他在太空生活的前所未有的一年(2015-16)，斯科特·凯利尖锐地描述了国际空间站上的国际合作感，以及他在拜科努尔的经历，以及它的传奇历史。“对于一个在冷战末期长大并接受海军飞行员训练的美国人来说，”他写道，“被邀请进入前苏联太空计划的中心，学习其秘密，总是会感到有点奇怪。”

在书中，他记得这个地区是一个严酷而荒凉的地方，“成群的野狗和骆驼在航空航天设备的阴影下觅食”。对于从拜科努尔一起离开地球的多国机组人员，凯利指出，“我们是从前的敌人，现在变成了伙伴，在通往我们共同建造的空间站的路上。”

今天，这位退休的宇航员说，他希望随着美国重新开始载人发射，国际风味将继续下去。“这非常重要，”凯利在电话采访中回忆起他在太空生涯中与来自多个国家的同事一起工作的经历。“我想念这里的人和这份工作——从做一件具有挑战性、冒险性和重要性的事情中获得的成就感。”

美国宇航局现任首席历史学家比尔·巴里(Bill Barry)肯定，一旦SpaceX的载人飞行系统获得认证，多国宇航员将再次能够从美国或俄罗斯发射，就像航天飞机计划结束前那样。他说:“重要的是要有不止一种方法让人们起床。”

太空探索技术公司的这次发射让人们的目光重新回到了这个历史悠久的发射台，它的官方名称是39A发射场，在这里，尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林在令人难忘的土星5号发射中登上了月球。就像拜科努尔一样，从阿波罗11号到2011年7月的最后一次航天飞机飞行，它一直是传奇和日常任务的火热起点。

恰好，那天亚特兰蒂斯号航天飞机上的飞行员是道格·赫尔利(Doug Hurley)，他上周回到肯尼迪航天中心，为NASA/SpaceX的任务做最后准备。这一次，他和宇航员鲍勃·本肯将乘坐SpaceX猎鹰9号火箭和Crew Dragon太空舱升空。这是美国国家航空航天局首次使用非政府航天器将人类送入太空——这是将肯尼迪机场转变为政府和商业用途的未来太空港的又一步。

在附近的39B发射场，美国宇航局正在为21世纪做其他准备。姊妹发射台将用于阿尔忒弥斯任务，这是一项雄心勃勃的计划，旨在实现人类对月球和火星的长期探索。目标包括将第一位女性送上月球——如果实现了这一目标，将使地球的这个角落更适合一个梦想的新时代。

*更新5//27:这个故事已经更新了新的发布日期和有关延迟发布的信息。