传统上，手持香炉是在天主教弥撒中用来焚香，作为“对上帝的演说”，也是东正教仪式的一部分。历史上，熏香还用来掩盖拥挤在教堂长凳上的疲倦和未洗的朝圣者的气味。它还被认为对瘟疫有预防作用。
但当一座大教堂有这么大圣地亚哥·德孔波斯特拉大教堂西班牙这座教堂可容纳1200人，一个祭坛小男孩仅仅摆动一个香炉是不够的。这就是Botafumeiro的由来。高5.25英尺，据报道体重在110到352磅之间，这个沙坑是世界上最大的沙坑之一。
这座教堂自11世纪以来一直使用摆动式香炉。它的大小需要使用绳索和滑轮系统，目前的系统安装于1604年。Botafumeiro每次“演出”的成本约为450欧元，但它并不是每次都能摇摆。当它被带到特殊场合时，它需要八个红袍人tiraboleiros摆动它。在大教堂两端之间213英尺的弧形顶部，它可以达到69英尺的高度。它可以在大约17次循环后达到最大高度，这需要大约80秒的摆动。
一块巨大的摇摆的金属当然不会没有意外。最著名的一次发生在1499年，阿拉贡的凯瑟琳公主在嫁给亚瑟王子的旅途中拜访了阿拉贡威尔士亨利七世之子当它被摇晃时，博塔富梅罗从绳子上脱落，从一扇高高的窗户飞出了大教堂。幸运的是，没有人被这个人大小的香炉弄伤。
1937年7月，Botafumeiro的缆绳失效，滚烫的煤倒在了地板上。但现代的朝圣者和游客可以放心:目前的程序是用结实的水手结将绳子系在博塔富梅罗上。
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