童年的家——俄亥俄州哥伦布——阿特拉斯暗箱

爱德华·弗农·瑞肯贝克尔是美国在第一次世界大战期间的“王牌中的王牌”，在不到一年的时间里击落了26架敌机。他的努力被授予荣誉勋章，成为一名成功的商业主管，并在两次可怕的飞机失事中幸存下来。

瑞肯贝克尔1890年出生于俄亥俄州哥伦布市一个贫穷的瑞士移民家庭。他的真名是瑞肯巴赫(Rickenbacher)，但在第一次世界大战期间，随着反德情绪席卷全国，这个拼法后来被改变了。艾迪还是个孩子的时候，他的父亲威廉(William)在一次酒后斗殴中丧生，于是艾迪接管了一家之主，谎报了自己的年龄，这样他就可以在六年级时离开学校，直接去工作。

瑞肯贝克尔年轻时就迷上了发动机和汽车，最终成为了一名非常成功的赛车手，当时整个国家都为高速和能够实现高速的机器所着迷。1917年，当美国最终加入第一次世界大战时，瑞肯贝克尔去了欧洲，担任司机，载着高级军官在法国各地旅行。最终，他成功地进入了美国陆军信号队的航空部，这是空军的前身。

在那个时候，飞行被认为是一种绅士的追求，军事飞行员在国内通常是贵族。当时最受欢迎的美国飞行员之一是前总统的儿子昆汀·罗斯福(Quentin Roosevelt)，而在战线的另一边，久经沙场的德国“飞行马戏团”由红色男爵(Red Baron)指挥，他当然是名副其实的男爵。

另一方面，瑞肯贝克尔很穷，没受过教育，也不世故。但他了解发动机、机器和速度。他也懂得努力工作和奉献精神，虽然他有时会鲁莽地飞行，经常把自己置于不必要的危险中，但在1918年的春夏空战中，许多军官丧生，瑞肯贝克尔最终被提升为上尉，并被任命为第94追击中队的指挥官。从1918年4月到10月，瑞肯贝克尔击毁了26架敌机，比战争中任何其他美国飞行员都多。

战后，瑞肯贝克尔从事了几项不同的商业投资，但他以总统和美国最早的商业航空公司之一东方航空公司的董事会主席而成名。1941年，他乘坐东方航空公司21号航班在格鲁吉亚坠毁。瑞肯贝克尔受了重伤，他的眼球被从头骨中挤出来。在医院住了很长时间之后，瑞肯贝克尔完全康复了。

当美国加入第二次世界大战时，瑞肯贝克尔被要求以平民身份帮助战争，他环游世界，视察部队，会见盟军领导人，并向美国飞行员发表演讲，以鼓舞士气。在一次这样的旅行中，瑞肯贝克尔的飞机坠入太平洋。他和他的其他船员被困在橡胶救生筏上，靠雨水和靠近他们的海鸥生存。24天后，海军飞机发现了幸存者，并迅速获救。

对瑞肯贝克尔童年的家做任何有用的尝试都是徒劳的。这座房子被指定为国家历史地标(National Historic Landmark)，哥伦布市(City of Columbus)对它进行了一些维护，但经过多年的讨论和筹款，仍未能为俄亥俄州最受欢迎的儿子之一建立一座博物馆。