当美军第一在第二次世界大战期间，他们曾考虑建造一个总统防空洞，但他们最不愿意把它放在白宫里。这是一个十年前，哈里·杜鲁门(Harry Truman)把这里拆得只剩骨头，用钢铁重建，而富兰克林·德拉诺·罗斯福(Franklin Delano Roosevelt)的总统官邸是一个破旧的火灾陷阱，有倒塌的危险。
如果华盛顿特区遭遇空袭，他们的计划是把这位坐在轮椅上的总统送到街对面的美国财政部。
珍珠港事件发生后的几天内，一条从白宫通往财政部周围的干护城河的倾斜隧道开始动工。从那里到财政部地下室只有几英尺远，很安全。
金库建得像一个坦克，有巨大的花岗岩地基和坚固的桶形拱顶地窖。地下室的一个废弃的地下室被匆忙改造成一个有10个房间的公寓套房，包括一个指挥中心和总统的生活区。财政部历史协会通讯他回忆说，“为了让地下室更适合居住，他们安装了地毯和窗帘，并为总统和他的员工们储存了食物和水。”
财政部的避难所只是一个临时项目，而白宫的其他地方正在进行更永久性的建设。1942年，一个1600平方英尺的地堡即将完工，有7英尺厚的墙壁可以抵御500磅重的炸弹。为了施工，白宫在地堡的正上方增加了一个两层楼的扩建部分。今天是白宫东翼。
三思而后行
财政部的旧避难所在公众面前唯一可见的地方是干护城河上的隧道，你可以从宾夕法尼亚大道(Pennsylvania Avenue)的围栏线上瞥见它。Lat/Long标记该地点。
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