在山顶中的山顶上在希腊的伯罗奔尼撒半岛上，一种古老的寂静弥漫在罂粟花遍地的乡村，附近牧羊人牧羊的铃铛声也被淹没了。然而，旅游巴士不断隆隆地驶向这座伟大城市的古老石头遗迹。石狮向上凝视，即使圆形坟墓蜷缩在更深的地下。
这就是迈锡尼，曾经是青铜时代和赫拉迪克希腊的主要力量，控制着希腊南部的大部分地区，并与遥远的克里特岛和埃及的其他贸易中心联系，但自罗马时代以来，它只不过是一个旅游景点。从英雄珀尔修斯到血腥的阿特柔斯王朝，这里都是传奇文学和神话人物的故乡。迈锡尼也是阿伽门农的王国，阿伽门农将他哥哥任性的新娘(以及她藏在其中的财富)追到了遥远的特洛伊海岸。希腊军队旅途开始时遭遇的阵风迫使国王牺牲了自己的女儿以获得上帝的宠爱，并在他10年后回国时引发了同样血腥的一连串事件。作家埃斯库罗斯在他的《奥瑞斯忒亚三部曲》中写道，他复仇的妻子克吕泰涅斯特拉和她的情人在洗澡时杀死了阿伽门农，这导致阿伽门农和克吕泰涅斯特拉的儿子奥瑞斯忒斯为他的父亲复仇。
1874年，当业余考古学家海因里希·施利曼刚从特洛伊的发掘工作中走出来，来到迈锡尼时，他开始了一项大规模的、系统的发掘工作，并保持着寻找他所钟爱的荷马史诗证据的热情。挖掘工作发现了大量的竖井坟墓，其中许多坟墓里有大量的陪葬品，包括武器、珠宝和镀金的死亡面具。尽管这些坟墓的年代比他认为与迈锡尼人有联系的特洛伊城的年代要早一些，但施利曼在发现一个特别严肃的胡须男子的金色面具时说过一句著名的话:“我凝视着阿伽门农的脸。”这个面具保留了这个名字，并与该遗址的其他发现一起在雅典的国家考古博物馆展出。
也许该遗址最著名的特征是一组蜂巢墓(tholoi)。tholoi标志着埋葬习俗从早期竖井坟墓的转变，虽然它们的宏伟性质意味着重要人物的存在，但它们的可见性也使它们很容易成为掠夺者的猎物，在它们里面几乎没有发现什么。
同样值得注意的是滑滑的石阶，它通向山坡上一个古老蓄水池的遗迹。这个秘密蓄水池由城墙外的泉水供给，即使城市被围困，迈锡尼人也能获得水源。
尽管施莱曼抱着在迈锡尼遗迹中找到他心爱的荷马时代英雄的浪漫希望，但竖井墓的富有居民甚至比迈锡尼城堡的独眼巨人墙还要早。然而，如果我们承认荷马和其他诗人作品中的人物并不植根于具体的时间轴，而是更早的人物和事件的回声，这些人物和事件是如此重要，在古希腊人的集体记忆中代代相传，我们很容易相信我们也看到了阿伽门农的脸。
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