在电出现之前，最大的动力来源是来自河流和小溪的水力。几乎所有的都有风车。然而，制造业需要更强大的能源。1791年，亚历山大·汉密尔顿(Alexander Hamilton)创建的实用制造业协会(Society for establishment Useful Manufactures)为新生的美国寻找一个有足够实力的制造中心。该协会在决定帕特森河大瀑布之前，先考察了拉坦河上的这个地方。
1840年，新泽西州立法机关特许萨默维尔水力发电公司建造一条“跑道”，以帮助为拉坦河沿岸的机器和商业提供动力。该公司就是这么做的，修建了黎登水力运河。该公司购买土地并将其租给企业。然而，建造跑道的债务给公司带来了压力，公司于1860年破产。
1861年，该公司重组为黎登水力发电公司，并继续沿河出售土地用于制造。到1863年，这里有七家企业，包括一家油漆店、一家磨坊、一家铸造厂和一家机械车间，它们都使用来自“滚道”的水力。萨默维尔水务公司也利用这条跑道和运河的水提供动力。
随着电力的出现，对水力的需求减少了。黎登水力发电公司解散了，沿跑道的磨坊慢慢地消失了。这条运河现在是杜克岛公园的一部分，位于拉坦水力运河和拉坦河之间。沿着赛道有一条小路，穿过公园，可以看到美丽的水景。
运河东岸有一座约翰·巴斯隆的雕像，他是当地的黎登人，曾在二战中参加瓜达尔卡纳尔岛战役，并在硫磺岛战役中牺牲。巴斯隆因为他的勇敢和超越了职责的召唤而获得了几枚奖章。
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