1834年8月，苏格兰海军工程师兼造船师约翰·斯科特·罗素(1808 - 1882)在沿着连接爱丁堡和格拉斯哥的31英里(51公里)长的联合运河骑马时，注意到一个奇怪的现象。一艘由两匹马拉着的运河船突然停了下来，激起了一股涟漪。小罗骑在马背上，跟着波浪以每小时八、九英里的速度流动。“在追逐了一两英里后，我在蜿蜒的海峡中失去了它，”他写道。“这就是我第一次接触到那种奇异而美丽的现象，我称之为翻译浪潮。”
罗素很快就开始用这种波浪做实验，在他的后院建了一个30英尺高的水箱来做实验。平移波，或孤立波(罗素的理论后来被称为孤立波)，证明了波的速度和与通道深度相关的高度之间的关系。根据这些值运行一组方程，得到一个解，称为孤子。
虽然罗素经常以他的其他成就而闻名，包括革命性的船体建造和许多建筑项目，但直到近一百年后，他关于孤立波的理论才被广泛应用于理解复杂的波浪系统。
联合运河的爱丁堡部分位于喷泉桥的西侧。就在一箭之遥的地方就是交易所，它隐藏在爱丁堡的后面肉类市场外观。在地面上，游客会发现一系列黄铜牌匾，纪念罗素的重大发现。它们向旁观者讲述了这一维多利亚时代创新的历史和意义。
出发前要知道
向下看小巷子里的铺路石，你会发现纪念约翰·斯科特·罗素发现的黄铜牌匾。这条小巷位于BlackRock(英国爱丁堡eh38 8BL, Semple St 1号交易所1号)和FarrPoint(英国爱丁堡eh38 8BL, Semple St 5号交易所2号)之间。
你还可以参观约翰·斯科特·拉塞尔渡槽，它横跨爱丁堡市旁路(A720)，位于Sighthill附近。还有一个斑块沿着联合运河的11号桥西侧，纪念罗素在1834年8月发现孤独海浪的那部分运河。
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