托马斯·杰斐逊有非常具体的关于方尖碑的说明，方尖碑将在他死后标记他的坟墓。他规定墓碑应该用粗糙的石头建造，并刻上他最自豪的成就(“这里埋葬着托马斯·杰斐逊，《美国独立宣言》的起草者、《弗吉尼亚宗教自由法》的起草者和弗吉尼亚大学的创始人，”明显省略了他担任美国总统的经历)。然而，他没有具体说明墓碑应该永远放在哪里，也许他应该这样做。
这座花岗岩方尖碑原本是为了纪念开国元勋在弗吉尼亚州蒙蒂塞洛的坟墓，但今天它却位于华盛顿大学的校园里密苏里州,它在当地很有名，但在其他方面基本上不为人知。
墓碑和随同的大理石墓志铭最初是在1826年杰斐逊去世7年后在蒙蒂塞洛建立的。但在1883年，杰斐逊的后代将墓碑捐赠给了纽约州立大学(由于游客们喜欢把墓碑的一部分凿下来作为纪念品，这个墓碑当时急需修复)哥伦比亚密苏里州。
直到今天，这个选择的原因还不完全清楚，但它也不是完全随机的。密苏里大学是杰斐逊担任总统期间在路易斯安那购买中获得的领土上建立的第一所大学。这所学校的设计甚至受到了美国开国元勋对弗吉尼亚大学的规划的启发，他为弗吉尼亚大学感到自豪。
三思而后行
墓碑可以在弗朗西斯方庭的住所前找到，而大理石墓志铭则在杰西大厅展出。这座方尖碑的复制品被竖立在蒙蒂塞洛的杰斐逊墓前。
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