范德沃尔望远镜-莱顿，荷兰-阿特拉斯暗箱

范德沃尔望远镜。CoolCrab(Atlas Obscura用户)

Jan莱顿大学物理和天文系的亨德里克·奥尔特大楼充满了许多现代奇迹，而大厅里也充斥着古董和历史文物，从爱因斯坦的水槽到卡默林·昂内斯的氦“液化器”。但当你进入这座建筑时，首先映入眼帘的将是范德沃尔望远镜。

这个令人印象深刻的望远镜经常被描述为“三脚架上的大炮”，因为它的巨大体积和黄铜管。在某种程度上，它被收藏在这座建筑里而不是博物馆里是很奇怪的，因为它曾经是世界上最大的望远镜。据估计，该望远镜可以追溯到18世纪50年代，由富商和业余天文学家雅各布·范德沃尔建造。它的镜面直径为23厘米，据说在当时是非常好的。

你可能会认为，这项最先进的技术对该领域的许多重要发现都有帮助，但不幸的是，事实并非如此。范德沃尔主要对望远镜的技术方面感兴趣，对观测天空不太感兴趣。最重要的是，他不喜欢晚上有访客，因此很少有专业的天文学家通过仪器检查。丹麦天文学家托马斯·布格(Thomas Bugge)在1777年证实了使用该望远镜进行观测的唯一记录。他在日记中描述了这一点，并画出了通过望远镜看到的土星。

1782年范德沃尔去世后，这台望远镜被捐赠给了莱顿天文台。在这一点上，它不再是世界上最大的望远镜，因为在英国已经制造了一个更大的望远镜，但它仍然是荷兰最大的望远镜，非常适用于科学研究。不幸的是，在这个时候，天文台是由狄俄尼索斯·范德·威恩珀尔斯领导的，他对天文学不感兴趣，主要关注数学。直到1826年弗雷德里克·凯泽(Frederik Kaiser)接管天文台之前，天文台及其仪器一直被忽视和滥用。

不幸的是，这对范德沃尔望远镜来说太晚了，因为它的镜子已经完全生锈了，它的关节也失去了所有的灵活性。由于其庞大的尺寸和令人印象深刻的身材，凯撒和他的继任者决定保留望远镜作为装饰。甚至有人说，著名的宇宙学家和阿尔伯特·爱因斯坦的私人朋友威廉·德·西特(Willem de Sitter)把这个望远镜用作他的私人衣架和帽架。1997年，这台望远镜被搬到了奥尔特大楼的当前位置，直到今天。