智利是个很受欢迎的地方由于其干燥的空气,黑暗的环境和较高的海拔。南部的天空也很有趣,因为在那里你可以看到银河系的核心。
除了光学观测,智利也非常适合进行毫米和无线电观测,因为该地区来自手机和WiFi等设备的干扰辐射很低。其中最大的望远镜是阿塔卡马大型毫米阵列望远镜(ALMA)。
ALMA海拔16000英尺(5000米)。望远镜由66根直径近40英尺(12米)的天线组成,它们共同组成一个延伸10英里(16公里)的巨大碟形天线,为天文学家提供了比其他任何仪器都更好的分辨率。
有了这台望远镜,天文学家利用毫米辐射的能力来观察在光学波长下不透明的阻碍特征。这使得该仪器非常适合观测尘埃、原行星盘、太阳大气层和系外行星。
ALMA每周开放参观一次,但你必须去预定你的旅行提前几个月。天线所在的ALMA阵列操作场地(海拔5000米)不向公众开放。ALMA的运作支援设施向参观者开放。如果你觉得自己很幸运,你可以碰碰运气,在参观的时候出现,希望那些预订的人没有出现。这次旅行是免费的。
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