一个隐藏起来的国家支持的机构纽约州斯塔顿岛的柳树溪州立学校(Willowbrook State School)自1987年最终被关闭以来，一直被用作组织可能遭遇的史诗般的失败的典型例子。
威洛布鲁克学校建于1942年，占地375英亩，是智障儿童的家，最初设计容纳4000名学生。但在它开放的时候，官员们认为这栋建筑有其他用途，它最初是作为美国陆军医院使用的。1947年，在把这栋建筑移交给退伍军人管理局的计划失败后，威洛布鲁克学校开始发挥其最初的用途，但它做得非常糟糕。
到1965年，这所学校有6000多名学生，人数有限的教职工没有一个人得到适当的照顾。在学校开办的头十年里，每个被带到这里生活的孩子都在六个月内感染了肝炎，这种疾病通常通过粪便传播。这一迅速传播的问题引发了有争议的研究，在这些研究中，儿童被注射了病毒，然后进行监测。
在参观了该机构之后，参议员罗伯特·肯尼迪(Robert Kennedy)宣布它是一个“蛇坑”。他看到孩子们生活在“肮脏肮脏的环境中，衣衫褴褛，住在比动物园里的动物笼子更不舒适和欢乐的房间里。”然而，经过几十年的公众抗议，这所学校才被关闭。新闻广播员杰拉尔多·里维拉(Geraldo Rivera)当时是一名调查记者，他从一名工作人员那里拿到了这栋大楼的钥匙，而这名工作人员因引起骚乱而被解雇。里韦拉在一组摄制组的带领下跳过围栏偷偷溜进大楼，一举成名。
最后一批孩子是在1987年9月从这栋楼里搬走的。这个机构的大部分已经被遗弃，任由其腐烂和分崩离析。如今，经常有城市探险迷和那些好奇地想看看柳树溪留下的玩具、午餐托盘之类的东西的人来到这里。
自1993年以来，柳树溪的场地和建筑一直是斯塔顿岛学院的校园。
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