发现了2000年前的彩虹绿甲虫(Cotinis mutabilis在犹他州东南部熊耳国家纪念碑的两个地点发现的珠宝可能有助于解开一个长期存在的历史谜团。

多年来，考古学家们一直在争论，为什么从公元前500年到公元500年，在美国西南部从未发现过装饰性金属和半宝石，当时，篮子制造者II社会正处于农业革命的高潮。在从狩猎和采集到农业的普遍文化转变中，这是一个主要的例外，而这些文物几乎总是与农业联系在一起。

亚利桑那州凯巴布国家森林北凯巴布游猎区考古学家迈克尔·特勒普说:“随着这种转变，人类历史上第一次有了食物过剩的能力。”

突然间，一些人有了“展示自己在社会中的地位的需要”，并有了交易高价值声望商品的资源。但是，虽然装饰金属和半宝石伴随着从中东到亚洲到北美东部和安第斯山脉的过渡，但它们并没有在篮子制造者II时期的人工制品中被发现。

那么，新兴的农学家如何表明他们在西南制篮师II社会中的地位呢?在他们最近在A古代茶花会特勒普和他的同事们认为他们可能把亮绿色的甲虫当作贵重物品代替。

长期以来，人类一直被彩虹色的昆虫所吸引，就像婴儿被闪亮的彩色玩具所吸引一样。在18世纪的印度，它们被编织成精致的服装，在缅甸，它们被添加到普克伦族葬礼披肩的边缘上。它们被绣在维多利亚时代英国上流社会的衣服上，还被精致地与巨嘴鸟羽毛搭配在厄瓜多尔和秘鲁土著Shuar人戴的耳环上。

因此，尽管在“制篮者II”社会中，资源丰富的个体可以像北美东南部的早期农人那样，通过贸易获得金属和半宝石，但特勒普认为，他们没有选择这样做。相反，他们更喜欢像彩虹甲虫这样的短暂物品。

他说:“这些装饰品的功能非常类似于黄金，也非常类似于铜。”“它们很难生产，显然，从甲虫身上扯下这些腿需要花费很多时间，这些时间可以更好地花在照顾孩子或耕种上。”它们与黄金和其他闪亮的东西类似，因为人们看到佩戴者会立即知道他们的身份，因为它们的彩虹色、闪闪发光。”

像那些衣服和装饰品一样，在熊耳朵发现的精致的甲虫珠宝确实闪闪发光。其中一件是1999年在熊耳岩石避难所发现的一条较长的项链或手镯的碎片，上面有16根甲虫股骨的残骸——甲虫厚实中空的腿段——在3.5英寸长的丝兰索上。另一件是在20英里外的Atlatl洞穴中发现的，这是一条40英寸长的项链，上面串着一个巨大的212甲虫股骨和一个来自遥远海洋的鲍鱼壳吊坠。

两者都需要投入大量的时间和技巧来打造时尚。因为熊耳国家纪念碑位于绿色六月甲虫自然栖息地的边缘，所以仅仅是捕捉足够的它们来制作一条项链就已经是一个巨大的工程了。

普尔曼华盛顿州立大学的名誉教授、考古学家威廉·d·利普也认为，熊耳朵上的彩虹甲虫装饰品是声望商品和地位的象征。但是，他说，这些文物可以追溯到公元前70-60年左右，绝不是第一个与制篮人II社会有关的文物。只是考古学家从历史上解释说，由易腐烂的材料制成的物品不如由金属或石头制成的物品有价值，部分原因是它们比其他早期农业社会的装饰性金属和石头物品更不可能在过去的2000年里存活下来。

“在19世纪90年代，多次探险队在Boomerang Shelter等干燥的洞穴中挖掘，并取出了大量易腐烂的物品，尤其是篮子、袋子和凉鞋等材料，”Lipe解释说。“我们还发现了火鸡羽毛毯子——尽管它们比篮子和凉鞋更容易风化和分解。每一部都是非常耗时的制作。”

这两件彩虹甲虫装饰品是考古学家从“篮子制造者II”文化中唯一找到的;研究人员一直无法找到上世纪50年代在新墨西哥州图拉罗萨洞穴发现的另一块由彩虹甲虫制成的珠宝碎片。但现在看来，它们以及类似的由羽毛、植物纤维和兽皮等精致材料制成的商品，很可能是公元前500年至公元前500年间该地区地位的缩影。不过，为什么在《篮子制造者II》中，人们会避开金属和半宝石，甚至是西南地区特有的铜和绿松石，这仍然是个谜。

特勒普说:“我确实认为，肯定不止两个人戴着这些东西。”“作为一个物种，我们确实喜欢炫耀自己的财富。”