早在女商人穿肩装之前为了进入男性主导的商界，俄罗斯的伊丽莎白皇后和她的外甥女凯瑟琳大帝(Catherine the Great)推动了18世纪的服装性别规范，以巩固她们的权威。凯瑟琳在她的回忆录中写道:“皇后(伊丽莎白)喜欢让所有的男人打扮成女人，女人打扮成男人，不戴面具地出席宫廷舞会。”这些“变形球”在俄罗斯宫廷每周都会举行。伊丽莎白在一个舞会上打扮成哥萨克人，在另一个舞会上打扮成法国木匠，在一些特殊的场合，打扮成荷兰水手米哈伊洛娃。

伊丽莎白举行了第一次变形舞会，作为庆祝她加冕典礼的一部分，然后在一周的狂欢中又举行了七次。“伊丽莎白有成千上万件衣服。她喜欢裙子。她喜欢蛋蛋。而且，舞会、礼服——这都是她父亲(彼得大帝)将俄罗斯欧洲化计划的一部分，”亚利桑那州立大学18世纪俄罗斯专家、《俄国历史》的翻译希尔德·胡根布姆说凯瑟琳大帝回忆录．和18世纪俄罗斯贵族时代的大多数东西一样，变形球也是这种努力的一部分。“在18世纪之前，俄罗斯是一个非常不同的国家，它的宫廷文化也非常不同，”胡根布姆说。“它完全不是我们想象中的欧洲。彼得大帝开始改变这种状况。”

在西欧顾问的影响下，以及他自己在欧洲大陆的旅行，彼得制定了规则:他禁止传统的俄罗斯服装，用法语进行朝廷，要求男性剃须，甚至把自己的头衔从沙皇改为全俄罗斯皇帝，以使自己与罗马和欧洲更紧密地结盟。他将俄罗斯首都从莫斯科迁至圣彼得堡。他开始举办欧式舞会，并在俄罗斯历史上第一次邀请女性到宫廷。在接下来的一个世纪里，有四位不同的最高统治者是全俄罗斯的皇后:凯瑟琳一世、安娜·伊万诺夫娜、伊丽莎白和凯瑟琳二世(也被称为大帝)。

对俄罗斯社会来说，这是一个巨大的变化——从宫廷里没有女性到一个世纪的大部分时间都由女性统治——但这并不是说俄罗斯突然就失去了根基。“俄罗斯显然是一个父权制国家。过去是这样，现在也是这样。”胡根布姆说。“但与此同时，所有这些欧洲化都是新的，所以如果它是新的，如果它是西方的……他们就会去做。”在这段时间，欧洲有几个国家有女性领导人，从英国到葡萄牙再到奥地利，所有这些国家都不得不面对父权制来加强她们的统治。事实证明，在俄罗斯，这样做的最佳方式是举办一个派对(作为一种看起来更欧洲的方式)。

在她统治期间，伊丽莎白坚持一周两个球．其中一种是奢侈的，宾客名单上有800多人，俄罗斯所有的主要商人和贵族都会争夺在这个名单上的一席之地。如果你有幸得到邀请，你会戴上最好的假发，戴上曼图亚(或朝服)，坐上最好的马车到达圣彼得堡巨大的冬宫(当时有460个房间)。然后你就站在旁边看你的上级跳舞。

根据皮埃尔·拉莫1725年关于舞蹈的论文，Le Maître a danser在美国，18世纪的皇家舞会都是为了加强权力结构，尤其是在俄罗斯，舞会的重量如此之大。被允许跳舞本身就是一种等级的表现。

本周的第二场舞会，至少按照俄罗斯帝国的标准，要亲密得多。每周二，150到200名伊丽莎白最信任的顾问、朋友和杰出的贵族都会参加化装舞会，它已经从意大利狂欢节的庆祝活动发展成为欧洲贵族在整个大陆的固定活动。正是这些有点越界的庆祝活动举办了变形舞会。男性被要求穿长袜、紧身胸衣、衬裙(通常多达五条)、褶边蕾丝袖子、箍裙和精致的背袋长袍，在任何其他场合，宫廷女性都会穿这些衣服。另一方面，女人必须穿男人的刺绣马甲、长裙外套、马裤、白色丝袜、带炫耀扣的鞋子、扑粉的假发和一把笨重的剑。

英国温彻斯特艺术学院(Winchester School of Art)的时尚教授肖恩·科尔(Shaun Cole)曾写过关于男扮女装的文章，他说，假面舞会以及变形舞会都是为了“在一天内颠覆权力，扰乱社会规范”时装造型师:历史，意义和实践．“通过精心打扮，通过伪装自己，化妆舞会是一种将自己从阶级地位和社会地位的束缚中解放出来的方式，允许人们以在其他情况下可能不被允许的方式行事。”没有人知道，至少在理论上和表演的一部分，谁是皇后，谁靠卖木材为生。

在变形舞会上，男人和女人都打扮成相反的性别，有两个权力转移正在进行。首先，科尔说，“有些人会让你穿得与性别不同。”其次，这是一种权力游戏，“通过自己做这件事，你在批评性别和性别化着装的权力动态。”伊丽莎白和凯瑟琳强迫男性朝臣打扮成女性，以此提醒所有人谁才是老大。他们制定了规则。甚至男人也得跟着她们。

在回忆录中，凯瑟琳解释了宫廷里的男人是如何讨厌变形舞会的，“因为他们觉得这些舞会的服装很难看。”宫廷里的女人也不开心:“大多数(女人)长得像发育不良的小男孩，年纪最大的腿又胖又短，这很难取悦她们，”她写道。似乎只有伊丽莎白和凯瑟琳喜欢。据凯瑟琳说，他们打扮得都很英俊。伊丽莎白的同代人，也许是有点讽刺，声称她对变形球的痴迷是为了炫耀她的腿。这是否真的是伊丽莎白拥有蛋蛋的原因，这是一个历史争论的问题，但她确实有一双很棒的腿。凯瑟琳写道，伊丽莎白有“比我所见过的任何男人都更美丽的腿和令人钦佩的比例的脚。”

伊丽莎白在1761年去世，结束了她30多年的统治，凯瑟琳继续了变形球的传统。但凯瑟琳并没有马上成为皇后像伊丽莎白和其他一些俄罗斯统治者一样，她在一场不流血的政变中获得了权力。在丈夫彼得三世的无效统治下度过了6个月后，她在情人格里戈里·奥尔洛夫及其强大家族的帮助下登上了王位。这算哪门子权力之举?

在她1762年至1796年的统治期间，凯瑟琳有时会在舞厅之外进行变装的权力游戏。政变后不久，她穿着男兵制服，在一个军团的前面游行。在她的回忆录中，叶卡捷琳娜·达什科娃公主描述了这一过程“吃过一顿简单的饭后，皇后提议率领部队前往彼得霍夫，她任命我陪同她远征。她想穿一件警卫制服，就向塔利津上尉借了一件，我也效仿她，借了普希金中尉的制服——这两个年轻军官和我们差不多高。”凯瑟琳委托维吉留斯·埃里克森为自己画了一幅著名的肖像来纪念这一事件。照片中，她穿着传统的男性警卫制服，这种风格可以追溯到彼得大帝时期。她也采用了同样的最高级。

女性继续穿着传统的男性服装来宣示和庆祝她们的权力。19世纪70年代，女演员莎拉·伯恩哈特(Sarah Bernhardt)穿了一套定制的裤装，令她的巴黎同胞感到震惊。20世纪初，可可·香奈儿(Coco Chanel)为女性设计了西装和运动夹克，帮助终结了几个世纪以来主导女性时尚的束身衣。科尔说，服装一直都有政治意义，尤其是对女性来说，她们可以用它们来“挑战权力，试图主张某种个人权力”。