从北卡罗莱纳海岸,沉船上锈迹斑斑、布满珊瑚的空洞已经成为某种水下捕食者的重要栖息地，这种捕食者似乎总是对镜头欲取无厌。根据发表在该杂志上的一项新研究，2007年的水下照片显示，6只雌性沙虎鲨相隔数月甚至五年多才回到同一艘沉船生态。

当动物有规律地返回栖息地时，这种现象被称为网站的忠诚．对于试图了解沙虎鲨的保护状况的科学家来说，这一发现可能是无价的。沙虎鲨被国际自然保护联盟列为濒危物种全球脆弱物种。

世界自然保护联盟上一次评估是在2005年进行的，目前的沙虎鲨数量尚不清楚。根据一份新闻稿，据信它们的数量一直在螺旋式下降从早期开始1990年代。这些沉没栖息地的发现可以帮助科学家了解在哪里监测沙虎鲨。

海洋生态学家、该研究的主要作者艾弗里·b·帕克斯顿(Avery B. Paxton)在电子邮件中说:“我们发现雌性沙虎鲨会回到相同或附近的沉船上，这进一步证明了这些沉船是多种海洋生物非常特殊和重要的栖息地，包括像沙虎鲨这样的顶级掠食者。”北卡罗莱纳州的海岸外的银行是通常被认为被称为“大西洋的墓地”，因为这片水域到处都是沉船。这个咸的墓地现在可以成为研究濒危物种和拍摄更多照片的最佳地点。

一组图像，这些照片是由戴水肺的潜水员拍摄的，对研究小组的研究至关重要。这些照片使研究人员能够通过它们独特的斑点模式来识别单个鲨鱼，并充分了解是谁，何时以及多久回来一次。通过将照片上传到公民科学家数据库，比如发现鲨鱼由北卡罗来纳州水族馆领导的项目，潜水员可以为研究人员提供研究生态系统的机会，而不必冒险走出实验室。

目前尚不清楚为什么雌性沙虎鲨出没在水下船只上。男性是否会表现出类似的行为也不得而知，因为在匹配的照片中没有发现。“进一步的研究将更好地确定这些沉船的价值，”该研究的合著者哈普·法辛格(Hap Fatzinger)说。“我们觉得它们为这个物种提供了一个重要的栖息地，让它们在漫长的季节性迁徙中休息，为越冬提供了机会，也为交配和繁殖创造了一片绿洲。”