2018年，当一个国际一个人类学家团队在秘鲁的的的喀喀湖西岸的高原发现了9000年前的人类遗骸，他们假设了两件事。因为这个人被埋葬在一个狩猎工具的宝藏中，研究人员认为，这个被称为WMP6的人，曾经是一个强大的男性猎人，能够猎杀鹿和vicuña这样的大型动物，vicuña是美洲驼的亲戚。

然而，几周后，该团队收回了一些假设。亚利桑那大学的人类学家和骨学家吉姆·沃森(Jim Watson)根据腿骨的“柔弱、肌肉组织的缺乏和轻微的性质”以及退化的头盖骨推测，这个人可能是女性。通过对WMP6牙釉质中一种性别相关蛋白的分析，研究小组证实，WMP6是一位近30岁的女猎手。

仔细观察该地区数百个埋葬地点的遗骸后，发现了类似的情况:通过梳理更新世晚期和全新世早期中美洲和南美洲429处埋葬的公开记录，研究小组发现了27例与狩猎文物一起埋葬的人，其中11例是女性。该研究结果于本月早些时候发表在科学的进步在狩猎采集社会中，男性狩猎，女性采集。

在过去，“考古学家通常将女性与狩猎文物的联系视为误解，或者(认为)性别估计是错误的，”该论文的合著者沃森说。就个人而言，这些女猎人被视为规则的例外;然而，经过仔细分析，研究小组宣布，在古代拉丁美洲世界，大型动物狩猎很可能是中性的。

这个结论引起了各种各样的反应。沃森说，该领域的一些“守旧派”嘲笑这些发现是不自量力;他们认为，陪葬品太无说服力，无法支持这样一个强有力的论点。(怀俄明大学人类学家罗伯特·l·凯利(Robert L. Kelly)说:“把随葬品解释为一种文化、象征行为，并不简单直接。”告诉《纽约时报》)。一些进步的专家认为这篇论文没有新闻价值:“他们认为我们是在哗众取宠女性猎人的想法——我们当然知道有女性猎人……我们只是在迎合媒体，”沃森补充道。

对于许多考古学家和人类学家来说，古代大型猎物的女猎手不需要介绍——她们的存在在专业人士中已经知道几十年了。对于我们其他人来说，这些发现与半个世纪以来的假设相矛盾，这些假设主要源于1966年芝加哥大学的一场研讨会，以及随后出版的一本书猎人．这次研讨会的重点是将狩猎作为人类进化不可或缺的一部分，并基于对当代狩猎采集社会的了解，提出了狩猎是男性行为的观点(少数例外)。除了这几个场景，女性主要被提到在研讨会和他们的书生殖能力．这些说法为该领域奠定了几十年的基调。

“我知道在我自己的研究中，很难挑战这种范式，”内华达大学里诺分校的人类学家马林·皮卢德(Marin Pilloud)说。她研究了史前加州男性和女性骨骼之间钝器创伤和暴力模式的相似性，以破译性别在古代战争中的作用，并认为现代性的镜头可以模糊或操纵我们对过去的理解。“过去可以使现在合法化，”她说，包括今天仍然存在的性别规范。皮卢德对此表示赞赏，并为这篇论文辩护，认为它为更细致的性别理解留出了空间，并指出，如果WMP6是男性，就没有人会质疑他作为大型动物猎手的角色。

洛杉矶加州州立大学的考古学家克里斯汀·李(Christine Lee)对此表示赞同。“我喜欢这种开放的态度，‘她为什么不能成为(猎人)?’”李说，他研究了动荡的鲜卑时期蒙古女战士的遗骸，她们的骨骼图案表明她们经常骑马、拉弓和战争创伤。她很欣赏这篇论文对过去考古学家的指责，这些考古学家“坚持这种非常20世纪的观点……如果一个女人怀孕了，她就不能投掷atlatl(一种投掷长矛的杠杆)，如果她怀了孩子，她就不能使用弓箭。”虽然李对这篇论文很满意，但讽刺的是，她不禁觉得性别在论文的成功中发挥了作用。两位主要合著者以勇敢、耐寒著称:“他们是非常有名的、粗犷的考古学家，在荒无人烟的地方，没有电，没有厕所……我认为，只有这种类型的男人说这些话，才能让机构内的其他年长男人听进去。”

这位艺术家对古代大型猎物女猎人的重建在推特上引发了特别的争议。这幅插图描绘了一个穿着红色束腰外衣(还有一种更新世风格的盘头)的女人，在史前高原的背景下，举着一个梭梭机来击落一个受到惊吓的vicuña。“过去性别角色是不固定的!其中一条写道推特“但也让我们给她穿粉红色的衣服，这样就能很明显地表明她是一个女人。”沃森解释说，这些抱怨是不必要的:服装和发型设计来自岩石艺术的图像，上衣的颜色是基于红赭石——一种通常用于加工皮革的铁矿石矿物——在WMP6遗骸旁边发现的。

波士顿大学的人类学家卡罗琳·霍奇斯-西蒙(Carolyn Hodges-Simeon)对这篇论文的发表有着更宏观的看法。尽管这可能是出于好意，但她认为女性作为猎人的叙述低估了采集工作的价值。她说:“有人认为狩猎是重要的事情，采集只是在森林里飞来飞去，从树上摘水果，但事实并非如此。”她补充说，采集同样需要体力，需要几代人积累知识，而且可以——就像喀拉哈里沙漠的孔部落一样——提供觅食社区的大部分热量摄入。

霍奇斯-西蒙认为，当今的动态不需要考古学的支持。“我们不需要男性和女性在进化史上做同样的工作，才能相信男性和女性应该同工同酬。”