2017年4月，一门艺术画廊在一个不太可能的地方开幕——刚果民主共和国(DRC)卢桑加的一个前棕榈油种植园。

这个小镇位于刚果首都金沙萨东南400多英里处，偏远而贫困。种植园里的工人每周只能挣19美元，而且很多人都吃不饱。明亮的白色画廊是一个全新的机构，其范围尚未确定，不仅在周围的红土和茂密的树叶中脱颖而出，而且作为一种不协调的奢侈。

该画廊是一个正在进行的项目的最新进展，该项目引发了激烈的争论。艺术是否可以用来解决困扰非洲几个世纪的种植园经济的经济剥削，而不是在某种程度上成为剥削的来源?

卢桑加的种植园工人在画廊落成典礼之前甚至从未见过艺术画廊，这是一个名为“白立方归还”的仪式，但有2000多人参加了庆祝活动。现场有音乐、舞蹈和焚烧渔网的仪式，渔网覆盖在画廊的外部。

外国和当地艺术家都参加了此次活动，其中包括画廊的常驻团体——刚果种植园种植艺术中心(CATPC)，这是一个由12名刚果艺术家组成的团体，他们将艺术视为整个卢桑加社区经济发展的工具。

艺术家Mathieu Kasiama在10岁时因父亲去世而辍学，他的父亲是扎伊尔种植园的棕榈坚果切割工。在加入CATPC之前，他做过种植庄稼、剪棕榈坚果和剪头发的工作，因为“有机会做点工作”。今年早些时候，他前往纽约，在长岛市的雕塑中心(SculptureCentre)观看自己的作品——这是他第一次离开卢桑加，也是第一次去艺术机构。

自从加入CATPC以来，kasasiama说:“我花了很多时间独处，沉思，艺术让我赋予它们形式。”

在CATPC的作品中，有河泥雕塑，用3D扫描仪数字化，送到欧洲，用刚果可可豆铸造巧克力，这是他们种植园的产品。

这些巧克力雕塑曾在柏林、阿姆斯特丹、米德尔斯堡和纽约的博物馆和画廊展出。这些艺术品的利润现在总计约为10万美元——相当于101年的种植园劳动——所有这些都归集体所有。

新画廊是卢桑加国际艺术与经济不平等研究中心(LIRCAEI)的一部分，该中心是一个会议中心、图书馆和艺术画廊，由Rem Koolhaas的荷兰建筑公司OMA设计。除了向卢桑加人民展示艺术的功能外，白立方(实际上是一个不规则的六面体)还有象征意义。组织者说，画廊的墙壁代表了一种“白人”文化，当被放置在约瑟夫·康拉德称为非洲的一部分时，它被赋予了新的意义黑暗之心．从古代雕刻到当代艺术，在非洲创作的艺术有着悠久的传统，它们被带离非洲大陆，在纽约、阿姆斯特丹和伦敦等西方国家的首都出售。在某种程度上，这个立方体反映了文化资本回归到它的诞生地。

当然，文化资本的榨取伴随着对自然资源的长期开采，包括刚果的棕榈油种植园。比利时国王利奥波德二世于1885年建立了刚果自由邦作为个人殖民地，并使用强迫劳工提取象牙和橡胶。1911年，英国的利弗兄弟(Lever brothers)在那里建立了棕榈油种植园，用于生产Sunlight肥皂等消费品。利弗兄弟后来与荷兰人造黄油制造商合作，成立了消费品集团联合利华(Unilever)。

卢桑加，曾经被称为Leverville，是联合利华种植园的所在地，直到2009年，它们被卖给了一家名为Feronia的公司，这家公司继续为联合利华的产品生产原材料。

从2012年到2014年，CATPC最初在费罗尼亚的一个种植园里创作他们的作品，后来业主改变了主意，把艺术家赶了出去。现在，CATPC计划用从他们的艺术中筹集的资金购买他们自己的土地，建立更多样化、可持续的农场，或“后种植园”，这将结束一个多世纪以来为外国国王和股东提供低薪或无偿劳动的情况。

如今，作为全球最大的企业集团之一，联合利华积极赞助艺术展览，包括在伦敦泰特现代美术馆(Tate Modern gallery)举办的一系列装置艺术展览。荷兰艺术家伦佐·马滕斯(Renzo Martens)是人类活动研究所(Institute for Human Activities, IHA)研究项目的负责人，也是卢桑加中心背后的主要推动力之一。他认为，由于这些展览的部分费用是用刚果劳工的利润支付的，刚果人应该在当代艺术中占有更突出的地位。

马滕斯认为他与卢桑加人民的合作是一种互惠互利的努力，在那里他带来了他用艺术来评论世界的经验，他们带来了对战争、饥荒、殖民主义的后果以及对资源的渴望，从棕榈油到黄金到钶钽铁矿。

他说:“资本主义是用你的资本来支付报酬的，但它只适用于富人，这太奇怪了。”他认为，那些经历过残酷的经济、社会和政治困境的人对世界的理解是每个人都可以也应该学习的。

马滕斯说:“一方面，有些人需要整天工作，闭口不言，而世界上其他地方的人可以对此进行思考，批评和评论，提出替代方案。”“在我看来，这是一种非常奇怪的区别，一种非常奇怪的种族隔离。”

马丁斯的梦想是帮助“士绅化丛林”，正如他所描述的那样《卫报》，已经受到了抨击。Ania Szremski，艺术博客编辑4列,指责马滕斯的行为是“空降的、西方的白种行善者”。她暗示，为了进一步发展自己的艺术事业，马滕斯正在剥削刚果人民，其方式与联合利华和利奥波德二世国王的行为相呼应。

美国策展人贾勒特·格雷戈里(Jarrett Gregory)参观了刚果的CATPC，他说:“我想去的原因之一是因为这是一个非常有争议的项目，我想见到艺术家，看看他们在实地是什么样子的……他们正在做的事情让我感到非常兴奋。”

尽管存在争议，但新的艺术中心至少允许一些刚果种植园工人为全球经济做出更大贡献，同时提高对其失败的理解。这些工人以前被剥夺了在富裕国家更普遍的教育和经济机会。

艺术机构经常被指责疏远了他们的观众。但对于“白立方”(White Cube)——至少在卢桑加，它看起来像是直接来自外太空的建筑——马比亚拉简单地说:“这是我们的房子。”