在加拿大一间办公室的档案柜里，生活着大量的死昆虫

自1886年以来，这个分类图书馆是世界上最大的昆虫库之一。

通过Marc Fawcett-Atkinson 2020年11月25日

这篇文章最初发表于国家观察员作为我们的气候的桌子协作。

藏在止痛的文件柜里分散在联邦政府的中央实验农场渥太华是一个有一千七百万死虫子的图书馆。

的加拿大国家昆虫、蛛形纲动物和线虫收藏是世界上最大的森林之一，对加拿大农业至关重要。管理臭虫是农业的一个关键部分，无论是与害虫和入侵物种作斗争，还是试图防止传粉媒介种群的流失。分类学，或者说是识别物种的科学，是这项工作的基础。

他说:“研究生物学的这个基本支柱——理解分类学和多样性以及事物之间的关系——为所有其他生物科学奠定了基础。杰夫Skevington他是一名研究人员，负责收集和研究悬停蝇。

这些科学比以往任何时候都更重要。约85%全球种植的粮食依赖于授粉，然而授粉者的数量——包括蜜蜂、鸟类和像Skevington研究的那样的悬停蝇——在世界范围内正在下降。

根据国际自然保护联盟在美国，16.5%的脊椎动物传粉者面临全球灭绝的威胁。欧洲大约三分之一的蜜蜂和蝴蝶种类正在减少。而在北美，大黄蜂的相对数量估计已经锐减97%．

这种令人震惊的下降与农药的广泛使用和栖息地的丧失有关，而这些主要是由工业化农业造成的。虽然这些藏品本身并不能解决问题，但它为研究它的人提供了有价值的参考。

例如，Skevington解释说，一些研究人员正在试图了解如果种植在农田旁边，树篱和其他传粉媒介友好的栖息地如何支持农业。但首先，他们需要弄清楚哪些虫子生活在特定的栖息地(例如树篱、田野)。要做到这一点，它们将以与作家查阅字典相同的方式检查集合。

他说:“你必须能够给这些(昆虫)起一个名字，才能对它们进行研究，而收集的标本是一种资源，可以让你把自己的标本与已命名的标本进行比对，并为你的材料提供担保。”

识别传粉媒介并不是这些藏品的唯一用途。当新的害虫出现在加拿大的田地和森林，农业和农业食品加拿大生物防治小组利用这些来自全球各地的昆虫来识别新来者和其他可能有助于消灭它的昆虫。

出于这个原因，斯克温顿和其他分类学家对这些藏品所做的工作至关重要，尽管许多人从未听说过这个学科。

他的大部分工作都是到野外去，捕捉虫子，把它们晒干，然后在显微镜下观察它们的特征。一旦这些特征被确定，Skevington将把它们与现有的标本进行比较，其中一些是从世界各地的其他昆虫库“借来的”，试图弄清楚他是否在看一个新物种。如果是这样，他就会根据它的特征给它起一个拉丁名字，宣布这是一个新物种，然后等待对他的研究的回应。

“(一个物种的名字)是一个假设，就像任何科学过程一样，”他说。“我可以提出一个新物种，两年后，有人可以出去做一大堆基础工作，在野外研究这个东西，然后回来说，‘不，我认为斯基文顿错了，这就是原因，我认为它不是一个新物种。’”