时间之沙蹂躏从雅典的帕台农神庙到波斯波利斯的纪念碑，所有的建筑都失去了颜色。但在极少数情况下，过去占据了上风，建筑结构保留了它们曾经生动多彩的痕迹。埃斯纳神庙的砂岩前厅(或pronaos)就是这样一个例子，它位于卢克索以南约半小时的地方，毗邻尼罗河，成功地保持了它的颜色。根据一个修复神庙的埃及-德国团队的说法，这种保存是煤烟和鸟粪的产物。

埃斯纳神庙建于克劳迪亚斯统治时期，41年至54年之间，比你可能想到的许多其他埃及神庙都要年轻。它曾经是这座城市的三座建筑之一，但其他两座在拿破仑时代因石灰石而被拆除。(幸存下来的寺庙应该庆幸它是砂岩的，次要用途较少。)直到大约三世纪，这座寺庙可能一直被用于宗教目的。

这座寺庙积累了近两千年的碎屑:多年来，人们来到这里，蹲在这里泡茶、生火;工匠们暂时在高高的天花板下开店。到了19世纪，这座寺庙变成了一个储藏室。宾根大学(University of tbingen)的埃及古物学家克里斯蒂安·莱茨(Christian Leitz)是埃斯纳正在进行的修复工作的项目负责人，他说，在这座建筑的早期，它的外观是“合适而干净的”。“有很多关于如何保持寺庙清洁的规定，但在它被遗弃后，它就只是一座建筑，”莱茨说。“仅此而已。”

鸟儿栖息在柱子上，在墙上排便，它们的粪便和烟灰堆积在神庙对古埃及星座和历史的生动描述上，将它们掩盖起来。这些无意的设备并没有损坏下面的艺术品，但莱茨的团队现在已经清理了混乱，露出了寺庙油漆的原始颜色，其中包括命名皇帝哈德良和图拉真。这个研究小组还包括埃及古物部的希沙姆·埃尔-莱西，他们发现了几个从未报道过的古埃及星座的名字，以及一些已知的星座，包括北斗七星(当时被称为北斗七星)Mesekhtiu)和猎户座，或者长官．

用酒精和蒸馏水的溶液，用棉签和纸擦在寺庙的墙壁上，仔细地去除粪便和烟灰，这样可以去除污迹，而不会损坏下面的故意油漆。当画作浮出水面时，蕨类植物的深绿色，柱子上的芥末黄色条纹，以及当地神灵Khnum的天蓝色皮肤都非常生动。

莱茨说，天花板的细节表明这座寺庙尚未完工。“如果你在装饰一座寺庙，你需要三个步骤，”他说。“你从初步设计开始，先上墨水，然后有人用凿子做浮雕。最后一步是绘画。有时他们在第一步之后就停止了，不管出于什么原因。”埃斯纳神庙的天花板上仍然有一些墨水。

仔细的清洁需要时间，即使研究团队没有因为持续的冠状病毒大流行而放慢速度。莱茨说，在进度放缓之前，15名修复人员花了4个月的时间修复了寺庙7个天花板中的一个，还有24根柱子需要修复。这项工作将继续进行，研究小组还计划设置网来保护墙壁，并设置钉钉来阻止鸽子，希望未来的保护人员能少一些麻烦。莱茨说:“如果墙的一小部分被破坏了，我们就会把它们关闭，这样鸟儿就没有机会进来了。”“连一只麻雀也没有。”