古埃及的万神殿比比皆是以动物为头的神——塞赫迈特(狮子)、荷鲁斯(鹰)、透特(朱鹮)和其他神——相应地有狮子、鹰和朱鹮的木乃伊。从法老的坟墓到城市墓地，这些保存完好的动物随处可见。尤其是朱鹭，已经被发现了数百万只，但考古学家还没有具体的证据证明这些鸟是如何被牧师们获得作为祭品的，然后他们把它们制成木乃伊，作为虔诚的供品出售。它们是在工业规模上被驯化和饲养的，还是从野外捕获的?现在，一项研究发表在杂志上公共科学图书馆一个表明后者的可能性更大。

澳大利亚格里菲斯大学(Griffith University)的古遗传学家、该研究的主要作者莎莉·瓦瑟夫(Sally Wasef)说:“为了调查驯化的可能性，我们使用了保存在古埃及朱鹭木乃伊中的古代DNA，来了解祭司是如何经营他们的生意的。”“我们分析并比较了这些木乃伊的有丝分裂基因组多样性，并将其与来自整个非洲的现代朱鹮种群中发现的有丝分裂基因组多样性进行了比较。”

古埃及对木乃伊的需求量极高。在寺庙和墓地，信徒们可以购买一个小动物木乃伊来祈求神灵的帮助或对死者表示敬意。这意味着在动物木乃伊贸易中存在着巨大的商机(反过来，也为人类创造了商机)赝品，用其他动物做的)。朱鹮木乃伊(隆重地)塞进圆锥形的罐子里，折叠着嘴盖住身体，大多是为了纪念埃及智慧、写作和魔法之神透特而制作的。这一系列的象征意义使朱鹮木乃伊成为最受欢迎的祭品之一，因此，数百万只死鸟散落在埃及各地。

埃及有5个主要的朱鹭木乃伊墓穴:阿比多斯、底比斯、科姆昂博、萨卡拉和图纳埃尔-格贝尔，仅最后一个就有大约400万具朱鹭木乃伊。虽然朱鹮养殖场确实存在——这种做法被称为“益养”——但尚不清楚它们是否能单独解释所有的木乃伊。瓦瑟夫的国际科学家团队从14只古代朱鹭和26只现代鸟类身上提取了DNA样本。事实证明，古代朱鹭的基因多样性与今天的野生鸟类相似，这表明它们没有受到驯化的影响，随着时间的推移，驯化会使它们在基因上更加相似。

“[证据]表明了一种更可能的情况，”Wasef说，“也就是说，牧师们为了每年的仪式需求，在当地的湖泊或湿地持续短期驯服野生迁徙的圣朱鹮，这与集中的工业规模养殖献祭鸟的建议相反。”

看来，伟大的埃及宗教朱鹮木乃伊工业综合体比以前认为的更本地化和定制化。