当萤火虫填满夜空空气，它们看起来几乎像悬浮的，熔化的黄金。“它们激发了人们的好奇心，”塔夫茨大学的生物学家萨拉·刘易斯说，最近告诉《卫报》．“当你在后院或公园时，你会注意到它们，并感到惊讶。”

在期刊上的一篇新论文生物科学然而，刘易斯报告说，我们可能不太适合发光的甲虫。刘易斯和一个由11名合作者组成的国际团队，代表全世界2000种萤火虫发出了警告，表明即使人们沐浴在它们迷人的光芒中，我们也在危及它们的生存。

尽管我们身边到处都是昆虫，史密森尼国家自然历史博物馆的昆虫学家估计大约有每人2亿只昆虫在这个星球上，很难弄清楚我们的小飞行或俯冲邻居到底是怎么回事。数以百万计的物种尚未被描述。许多已知的地震都很小，寿命很短，很难调查或监测，部分原因是跟踪或标记它们是一项繁琐、令人沮丧的工作．

萤火虫也有自己的挑战:许多萤火虫在夜间活动，而此时人类通常正在打盹，细节尤其难以看清。与飞蛾不同，萤火虫不会成群结队地聚集在科学家为研究它们而设置的光阱上，而且与蝴蝶不同，“你不能只是走来走去数它们，”塔夫茨大学生物学研究生、该研究的合著者之一阿瓦隆·欧文斯(Avalon Owens)在一封电子邮件中写道。不解剖就很难识别一个物种，也很难从一群甲虫中区分出一只忙碌的甲虫。欧文斯写道:“如果你站在黑暗中，你很难分辨出你看到的是一只萤火虫在闪烁，还是一群萤火虫只在一段时间内闪烁一次。”

马来西亚的一些调查显示，喜爱红树林的人正在减少Pteroptyx惯常刘易斯和她的合作者听说过其他物种遭受打击的令人不安的轶事。但在物种之间，萤火虫的数量数据相当稀少。

为了更好地了解萤火虫在地球上的生存状况，2019年1月，研究作者——他们都隶属于国际自然保护联盟物种生存委员会萤火虫专家组——通过facebook向350人发送了一份电子邮件调查国际萤火虫网络，一个由生态学家、分类学家、自然资源保护学家和其他专家组成的研究和倡导团体。受访者被要求对他们所在地区萤火虫面临的各种威胁进行排名和描述，包括栖息地丧失、入侵物种、光污染、干旱、海平面上升、气温升高以及与气候变化相关的洪水。

在剔除了没有对所有威胁进行排名的回复后，作者们只剩下了49份调查。通过将这些结果与最近对这些威胁的研究相结合，他们概述了最有可能使萤火虫处于危险之中的一些因素。

最大的威胁似乎是栖息地的丧失，紧随其后的是光污染。当土地被房屋或道路分割或吞噬时，许多物种都在挣扎。受访者还对意大利的农业集约化以及随之而来的农药和化肥使用量的上升表示遗憾。在地中海的西班牙，当废弃的果园里不再有它们赖以为生的蜗牛时，一些物种陷入了困境。日本萤火虫的天堂，satoyama作者写道，随着人们不断离开农村地区，传统的、有池塘、稻田和森林环绕的景观已经没有那么丰富了。

许多萤火虫喜欢黑暗，依靠漆黑的天空来交换求爱信号，在广告牌、家庭、甚至手电筒和相机的人造光下，它们可能很难进行调情。作者补充说，旅游业也可能是一个拖累，尤其是当摩托艇侵蚀了幼虫聚集的河岸，或者旅行者无意中践踏了那些不会飞的靠近地面的雌性物种。

不过，这只是一个相对较早的预警，而不是敲响丧钟。“调查结果应该谨慎解读，”作者指出，“因为它们只反映了专家对萤火虫物种持续存在的威胁的看法。”但如果我们想继续被萤火虫的金色光芒所迷惑，从田纳西州的大烟山来甘榜关丹，马来西亚，需要更多的监测数据。欧文斯说，长期调查将特别有帮助。

“我们还需要知道萤火虫是如何移动的，”她写道。“当它们从栖息地消失时，它们是永远消失了，还是只是搬到了其他地方?”只要更多地了解哪些种类的萤火虫现在在哪里，就会有很大的帮助。我们对这些神奇的昆虫知之甚少，这真是太疯狂了。”