大烟山的同步萤火虫-加特林堡，田纳西州-暗箱图集

美国的萤火虫一直保持着一个秘密。

1680年，荷兰医生恩格尔伯特·坎普费尔(Engelbert kempfer)在暹罗的迈南河(Meinam River)航行中，记录了最早的西方对亚洲萤火虫协调闪烁的描述之一:“一整群昆虫占据了一棵树，并蔓延到它的树枝上，有时一下子把它们的光隐藏起来，过了一会儿，它们又以极其规律和精确的方式再次出现，仿佛它们永远处于收缩和舒张状态。”

同步闪光是一个科学之谜。当菲利普·洛朗在杂志上写到这个现象时科学1917年，他提出，“昆虫之间发生这样的事情肯定违反了所有的自然规律，”并提出，不是萤火虫一起闪烁，而是观察者的眼皮。

今天，科学家们已经开始理解这种同步闪光是如何通过一个被称为“耦合振荡”的过程出现的。

这种令人眼花缭乱的行为一直被认为是东南亚独有的现象，只在一种美洲萤火虫(p . carolinus)。美国萤火虫第一次引起科学家的注意是由一位读者引起的科学新闻她觉得奇怪的是，一篇关于亚洲萤火虫同步性的文章没有提到她家附近的虫子。

这名女子给康奈尔大学研究同步的数学家史蒂文·斯特罗加茨(Steven Strogatz)写了一封信:“我相信你知道这一点，”她写道，“但以防万一，在田纳西州埃尔克蒙特附近的大烟山国家公园里，有一种群体同步闪电虫。”这些虫子在6月中旬的晚上10点“开始”活动。它们呈现出6秒的完全黑暗;然后，成千上万的灯在3秒内快速亮起6次，然后再亮6秒。我们在埃尔克蒙特有一间小屋，据我们所知，这种特殊类型的群体同步闪电虫只存在于这个小区域。它很美。”

1995年，科学家们证实了大烟山同步萤火虫的存在，随后在南卡罗来纳州的康加里沼泽和阿巴拉契亚山脉的其他高海拔地区发现了其他种群。由于这种奇怪的现象多年来一直未被发现，很有可能在美国各地，甚至在你自己的后院，还有其他种类的萤火虫在一起闪烁。