弯曲穿过彩色的风景在黄绿色和青铜色中，一个奇怪的弯曲弧线看起来像某种非常困惑的穴居动物的作品。然而，在俄罗斯东部，这个奇怪的、迷宫般的特征是由人类和他们的机器创造的。该矿区是广袤的库拉纳赫矿田的一部分。库拉纳赫矿田绵延近600平方英里，是俄罗斯最大的金矿之一。

该地区位于萨哈共和国(雅库特)中部阿尔丹区，自1947年发现该矿床以来一直在进行采矿作业。自20世纪60年代中期以来，大规模露天采矿已经在景观上刻下了一个印记(见下图下方可见的坑洞)。但上图中弯弯曲曲的迷宫代表了另一种方法:用淘金机开采砂矿。

也许最早的金矿开采形式，可以追溯到几千年前，砂矿开采只是收集相对松散堆积的黄金的行为。这种情况最常发生在小溪和河床。上面这张卫星图像拍摄于2019年9月，上面的曲线沿着阿尔丹河的一条老支流的路线。随着时间的推移，砂矿被沉积物掩埋，所以矿工们使用疏浚设备来收集砂矿。淘金机挖出沉积物，拣出大块岩石和其他不需要的物质，机器像roomba一样在这片土地上来回移动，把它们留在长长的蛇形尾矿中。

并不是所有的砂矿开采都依赖于疏浚。该术语简单地指开采那些松散的砂矿，它们不能像更稳定的矿脉矿床那样通过隧道挖掘或暴露在露天矿床中。砂矿开采可以是小规模的:从技术上讲，如果你曾经尝试过在溪流中淘金，你就已经做了这样的工作。但在商业规模上，这是非常有利可图的。根据纸矿石地质概况2013年在网上发布的消息称，该地区的Bolshoi Kuranakh砂矿是其中之一，已经生产了大约80吨黄金。