“两个寡妇”——《警察之镜》(1908)封面细节
它似乎是一个人，拥有我不知道是什么阴沉的主动性;有人会说，断头台能看，机器能听，机器能理解，木头、铁和绳子都有意志。断头台是刽子手的同谋;它吞吃，它吃肉，它喝血;断头台是一种由法官和木匠制造出来的怪物，是一个幽灵，它似乎以它所造成的一切死亡所构成的可怕的生命力而活着。- - - - - -维克多雨果,《悲惨世界》
断头台有十英尺高的木制框架，有一个用来固定脖子的大洞，倾斜的刀片在阳光下像铁牙一样闪闪发光，断头台可能是外观最具戏剧性的死亡器械之一。断头台仍然被认为是一件可怕的奇物，它既体现了法国大革命狂热的乌托邦，也体现了恐怖统治时期的创伤，在那段时期，超过2万人被斩首。然而，尽管它的历史令人不安，但它提供了一系列有趣的事实，通过这些事实来探索其硫磺光环的起源。
圣马太的殉难，Lucas Cranach the Elder木刻(1512)(via维基）
人们通常认为是法国人发明了断头台这个概念，这只是部分正确。与普遍的看法相反，断头台在中世纪的欧洲有几个先驱者。其中包括哈利法克斯吉贝特、苏格兰少女和意大利曼奈亚，这些都是记录在案的椎骨碾碎机，这启发了约瑟夫-依纳茨吉约坦博士在1789年10月10日提出，在他的“死刑改革”中对这种设备进行现代化改造。
在国民议会和国王路易十六面前，吉约坦为自己的天才进行了辩护，他认为自己有能力一劳永逸地摆脱罗马帝国的野蛮手段旧政权．以前，根据罪行和社会地位的不同，死刑犯会被活活烧死、绞死或用斧头斩首。另一种可能是流行的“破轮”和无休止的痛苦，在此期间，鸟儿会啄无助的受害者。
吉约坦在他的“宗教改革”的第二篇文章中说:
"每当法律规定死刑时，不论罪行的性质如何，惩罚应是相同的:通过一种简单的机制实施斩首"。
正如吉约坦所主张的那样，这种新方法在道德上是正确的，因为它被认为更人道，因为它将以一种据称无痛的方式结束生命。断头台的斜角刃刃是路易十六(Louis XVI)在业余时间订购的一项技术建议，它可以立即取下人头，考虑到用斧头砍头至少需要两下才能杀死死刑犯，这是一个相当大的进步，有时死刑犯会在断头前失血而死。
最终，这种现代形式的死刑将被证明是贵族和第三阶层与死亡共舞的平等机会。
“地狱爆发了，或者叫《路易斯谋杀案》。维德，那个不幸的君主被处决的记录当断头台的刀片砍下路易十六的头时，恶魔们站在台上，从头顶飞过，唱着“Vive la nation”(“国家万岁”)和“Ça ira”，这是法国革命的象征歌曲。1793年1月21日，路易十六被处决后的第四天，这份英国出版物在伦敦出版。(通过大英博物馆）
1790年，法国人民推翻了君主政体，权力易手。1793年，戴着假发的路易十六的头在愤怒人群的尖叫下掉进了一个篮子里。轻佻的玛丽·安托瓦内特王后也曾享受过她丈夫使用断头台刀片的锁匠匠心。在脚手架后面，一名32岁的妇女从事着用蜡浇铸革命敌人头颅的可怕工作。然后，这些雕像在街上列队游行，作为人民胜利的象征性圣礼。这位勤奋的蜡像制造商名叫玛丽·格罗肖尔兹(Marie Grosholz)，她在婚礼后立即改名为杜莎夫人蜡像馆。
年轻的杜莎夫人在玛丽·安托瓦内特女王被处决后制作死亡面具的蜡像。(通过好奇的问题）
在1793年至1794年的恐怖时期，偏执的革命法庭将任何涉嫌“反自由罪”的人送往“黑寡妇”。公开处决成为巴黎人生活的重要组成部分，成为一种受欢迎的奇观，尤其是对一群甚至带着孩子的妇女来说。她们被戏称为编织女人，会在人群中歇斯底里地长篇大说，对着刽子手眨眼尖叫，直到刀片掉下来。
在19世纪，随着理性科学的发展，恐怖统治之后留下的大批被斩首的尸体引发了许多问题。刚被斩首的受害者的意识还能维持多久?如果生命稍纵即逝，哪怕只有几秒钟呢?当科学试图在被砍下的头颅上捕捉反射的迹象时，做潜水员哗众取宠的媒体散布着斩首报复的谣言，咒骂着斩首后的遗言，或者咬掉第一个碰他们的手。无头人物成了视觉艺术中令人着迷的比喻。在他的艺术作品“贾斯蒂亚”,艺术家兼作家维克多·雨果把焦虑地死在断头台上比作人类灵魂的终结。没有肉体的受害者，一个漂浮在空中的复仇幽灵，成为死刑的不公正和恐怖的隐喻。
另一方面，颅相学和面相学等新兴实践利用了大量的一次性头颅来完善他们的理论。在那些伪科学中，面部的形态和头骨的形状可以表明一个人的性格。大鼻子可能是有抢劫倾向的证据，大嘴唇和黑发可能是强奸犯的证据。因此，解剖蜡制造商被委托铸造最臭名昭著的罪犯的头颅，以研究他们的外貌，并追踪他们的形状和残忍性格之间的相似性。
在1981年废除死刑之前，断头台一直是法国执行死刑的主要工具。到目前为止，几乎所有的断头台都被摧毁了，只有两个还在枫丹白露监狱的地下室里。但是断头台时代的遗迹仍然随处可见。的Carnavalet博物馆该馆以巴黎历史为主题，展出了大量恐怖统治时期的怪诞画作，以及几幅“国家剃刀”微型画，其中两幅是用骨头雕刻的。第11区十字街(Rue de la Croix Faubin)的道路上嵌有5块水平石板。这些都是最后一个断头台遗址的遗迹该监狱毗邻现已拆除的小罗盖特监狱。
如果你想重温巴黎犯罪学的全盛时期，看看1887年8月31日被送上断头台的亨利·雅克·普兰齐尼的蜡像，可以去Musée des Collection Historiques de la Préfecture de Police．最后，如果你真的想被吓到，去拜访亨利·兰德鲁死亡博物馆在加州好莱坞。20世纪20年代法国连环杀手的断头台头颅是由一位神经学家捐赠的。
断头台夫人的死亡之吻
警察局博物馆，法国巴黎
死亡博物馆加州好莱坞
CARNAVALET博物馆，法国巴黎
巴黎断头台的残余，法国巴黎
病态的星期一突出来自世界各地和时间的可怕故事，沉迷于我们对历史最黑暗角落的故事的病态好奇心。阅读更多病态星期一>
在Twitter上加入我们，关注我们的#morbidmonday标签，了解新的奇怪和可怕的主题:推特上的Atlas Obscura
在推特上关注我们，了解世界上隐藏的奇迹。
在Facebook上喜欢我们，了解世界上隐藏的奇迹。
在Twitter上关注我们 在Facebook上喜欢我们