一只幼年山地大猩猩的眼睛在绿叶茂密的翠绿色丛林中闪耀琥珀色。这里，在卢旺达火山国家公园郁郁葱葱的阴暗世界深处，是大猩猩的领地。在这些威严的动物面前，时间过得很慢。声音似乎被浓厚而温和的空气所掩盖。只有鸟儿的颤声划破寂静。

公园里错综复杂、泥泞的迷宫让一群徒步旅行者找到了苏萨一家，这是一个由26只山地大猩猩组成的大家庭，其中包括一只刚出生的大猩猩，它们生活在公园里的一座死火山卡里辛比山(Mount Karisimbi)被雾笼罩的高地上。笨重的银背熊漫步在树叶散落的小径上，它们巨大的肩膀以可怕的力量摇摆着。当这个小婴儿和他的妈妈一起在森林的地面上咕咕叫和懒洋洋地躺着时，家里的其他人交叉着双臂叹息和大笑。

了解这些动物，即使是很短的时间，也会想要保护它们。每年九月，在卢旺达，成千上万的人聚集在一个狂欢的节日上，希望能做到这一点。

Kwita Izina是为山地大猩猩新生婴儿命名的仪式，翻译过来就是“给一个名字”，是仿照祖先给人类婴儿命名的传统，旨在提高保护意识。

“这是一个古老的卢旺达传统，现在我们为我们最珍贵的动物这样做，”Kwita Izina的创始成员、火山国家公园附近Amakoro Songa Lodge的老板罗塞特·鲁甘巴(Rosette Rugamba)说。“我们正在把保护和文化联系起来。”

为新生儿举行命名仪式的习俗是卢旺达最古老的文化传统之一，人们普遍认为可以追溯到11世纪君主政体建立之时。一个孩子出生一周后，他的父母会邀请他们家族的朋友和家人ubwoko用该国的土著语言基尼亚旺达语来帮助他们选择名字。妇女和儿童会准备食物——通常是一锅食物，混合了当地的农产品，如木薯、豌豆和花生——而男人则分享高粱麦芽啤酒。

仪式开始时，将新生儿交给氏族，然后集体向至高无上的神伊玛纳(Imana)祈祷，祈求他保护这个家庭，并赐予父母更多的孩子。从部落里最年轻的成员到年长的成员，每个人都会提出一个名字——通常是带有吉祥寓意的名字。

一旦父母从提议的名单中选择了名字，氏族的母亲们就会爆发出欢呼声和掌声，这被称为impundu(“幸福的声音”)，还有一种由发酵香蕉制成的离别啤酒，叫做agashinguracumu，将被端给即将离开的客人。家里会收到大量的礼物，比如一头牛或新床单，婴儿也会第一次被允许离开家，进入外面的世界。

这种命名仪式直到今天仍在进行，尽管已经适应了当代生活。例如，现在的祈祷通常是指向基督教的神，而且可能与孩子的洗礼同时进行。“这是一个盛大的派对，”Rugamba说。“现在它也是我们大猩猩的派对。”

山地大猩猩是世界上这一地区的特有物种，分布在维龙加山脉(与卢旺达、乌干达和刚果民主共和国接壤的一连串火山)和乌干达的布温迪密不穿风国家公园。但它们一直是人类的牺牲品。尽管黛安·福西为保护这些濒危动物免受偷猎者和人类传播疾病所做的传奇工作(包括她在1967年在卢旺达维龙加山区建立卡里索克研究中心)，大猩猩的数量在整个20世纪都在稳步下降。

1994年的种族灭绝使这个国家的人民遭受重创——估计在4月到6月间有80万人被杀——这也使得大猩猩得不到保护，更容易受到偷猎者的攻击。

“三四年后，”卢旺达西部阿卡格拉国家公园的生物学家让·保罗·卡林加内尔(Jean Paul Karinganire)说，“当卢旺达难民返回家园时，他们得到的土地侵犯了大猩猩的栖息地，这进一步减少了大猩猩的数量。”

但慢慢地，通过强大的公园护林员的存在和当地社区的警惕，人口数量开始攀升。自从2005年Kwita Izina开始以来，已经有280多只大猩猩宝宝被命名。与此同时，野生山地大猩猩的数量也在增加。根据最近的人口普查，2016年，维龙加山脉有604只——比几十年前的242只低水位标志有所上升——总共有1004只(包括布温迪密不透风国家公园的那些)。

命名仪式在两个方面帮助提高了这些数字:提高了国际上对大猩猩保护的认识(和资金)，让当地社区参与到保护工作中来，并庆祝他们的成功。火山国家公园94%的工作人员来自当地村庄，那里的居民积极帮助保护大猩猩，维护公园的围墙，减少人类与野生动物的冲突，并报告该地区的可疑活动。

作为回报，卢旺达10%的旅游收入，包括出售观赏大猩猩的徒步旅行许可证，将回馈给火山国家公园周围的当地社区。这些资金将用于建设医疗中心和学校，供应清洁水，修复道路和其他基础设施。

9月，Kwita Izina在火山国家公园(Volcanoes National Park)山麓小镇Kinigi举行。卢旺达的舞者们穿着充满活力的串珠服装，随着传统民族舞蹈“因托雷”(Intore)的鼓点节奏起舞，把长长的草编头饰像风中一捆捆的麦穗一样甩来甩去。在正午的阳光下，人群的嗡嗡声和音乐的节奏变得热烈起来，直到最后，每个被选中的代表都走上了舞台——一个银背大猩猩形状的平台——分享他们宝宝的名字，这个名字是从公园管理员提供的一堆名字中挑选出来的。当卡里辛比山(Mount Karisimbi)神秘的塔尖在远处若隐若现时，来自全国各地的卢旺达人挥舞着国旗欢呼。

“我喜欢Kwita Izina的每一分钟，”在首都基加利长大的Karinganire说。“我第一次发现大猩猩是在我10岁的时候迷雾中的大猩猩．后来上了大学，我对他们的了解越来越多，自从这个活动开始后，我的好奇心也增加了。它们是一个非常独特的物种，与我们人类非常接近。2012年，我亲眼见到了他们。这是我一生中最棒的经历。”

在第一次正式的大猩猩命名仪式之前的30年里，火山国家公园的护林员和研究人员为山地大猩猩命名，以追踪动物并监测它们的健康状况。在仪式开始时，Kwita Izina的组织者邀请了卢旺达的总统和他的妻子，以及公园的护林员，为大猩猩命名。但随着卢旺达保护成功的故事越来越多，与会者的名单也越来越多。

2019年，3万人观看了一组国际代表(卢旺达政府委员会因其对大猩猩保护的贡献而选出)和当地代表(因其对社区的影响而选出)为25只大猩猩宝宝命名的活动。今年，这群人包括一名卢旺达小男孩，他在Karongi区为他的村庄手工修建了一条4.25英里的道路，还有一些外国外交官和名人，如荷兰足球传奇人物路易斯·范加尔和英国超模纳奥米·坎贝尔。

就像人类的名字是经过精心挑选并充满意义的一样，大猩猩的名字也是如此。从游骑兵的建议中，代表们宣布了具有“优秀”和“领导”等含义的名字。(2017年，一只大猩猩被命名为Macibiri，以纪念Dian Fossey，当地人称她为Nyiramacibiri，意思是“独自生活在山区的女人”。)

这一天的许多活动都回到了为人们命名的传统仪式上，从热烈的掌声到纪念大猩猩和保护它们的人的庆祝晚宴，人们用当地的啤酒和葡萄酒向他们敬酒。

将Kwita Izina这一古老的家族传统扩展到大猩猩的决定，是一个被点燃的象征性火炬，向世界发出信号，山地大猩猩的生活与人类的生活一样值得关注和关注。

“大猩猩需要我的保护，”Karinganire说。“我爱它们，我爱我的国家在保护它们方面迈出的一步。”