1971年，阿波罗15号登月舱猎鹰号在月球上。(照片:美国国家航空航天局）

当宇航员去月亮,他们容易乱扔垃圾．除了一般的航天器碎片;空食品袋;完整的呕吐袋——每一次阿波罗任务的其他更独特的残留物都保留了下来。两个高尔夫球被阿波罗14号的艾伦·谢泼德击中1971年2月的那辆车仍然躺在月球表面，还有一辆全家福1972年4月，宇航员查尔斯·杜克在阿波罗16号任务中留在那里。

还有一件更精致的东西:一根猎鹰羽毛，在阿波罗15号任务期间掉落，从那以后就一直留在那里。

留在月球上的猎鹰羽毛。(照片:美国国家航空航天局）

任务指挥官戴夫·斯科特将羽毛带到了月球上，以便进行一项实验。在你生活中的某个时候，可能在科学课上，你可能遇到过以下问题:当从同样的高度落下时，保龄球和羽毛哪个会更快地落地?

在地球上，氮气和氧气占主导地位，球会先落地，不是因为它更重，而是因为羽毛在下落过程中遇到了空气阻力。但月球上的情况就不同了。因为有月球大气中极少量的空气，空气阻力不是问题，从相同高度落下的羽毛和保龄球会同时落地。

在没有风阻力的情况下，两个不同的物体在下落时会以相同的速度加速，这个想法可以追溯到1589年，伽利略在比萨斜塔实验的那一年。传说这位伟大的科学家把两个质量不同的球从塔上扔下来，是为了证明它们不论质量如何都能均匀加速。尽管关于这个故事是否为杜撰的争论仍在继续，但伽利略肯定是写下了他的假说以思想实验的形式。他最终得出了“落体定律”，即所有物体在真空中以相同的速度下落。

戴夫·斯科特在阿波罗15号任务中进行了第二次月球漫步。(照片:美国国家航空航天局)

1971年，宇航员斯科特决定在尽可能高的真空环境中重复伽利略的实验。在任务的第三次也是最后一次月球行走即将结束时，斯科特转身面对月球电视摄像机告诉了家里的人他要做的是:

嗯，我左手拿着一根羽毛;我右手拿着一把锤子。我想我们今天能走到这里的原因之一是伽利略先生。很久以前，他对重力场中的落体有了一个相当重要的发现;我们想，还有什么地方比月球更适合证实他的发现呢?

斯科特花了大半年的时间计划这个实验。1971年1月，他和同为阿波罗15号宇航员的吉姆·欧文和阿尔·沃登参观了位于科罗拉多斯普林斯的空军学院，在那里他们见到了猎鹰学校的吉祥物．由于他们的登月舱被命名为“猎鹰”，他们决定在伽利略实验中使用猎鹰羽毛，并在访问期间从学院的一只鸟身上收集了两根羽毛。

1971年1月，宇航员沃登、斯科特和欧文在空军学院与猎鹰合影。(照片:美国国家航空航天局)

最初的计划是让斯科特在月球上进行试验，用第一根羽毛——只是为了确保手套产生的静电不会影响它下落的方式。但他们在最后一次月球漫步时耗尽了时间。面对镜头，斯科特手里拿着羽毛和锤子，放弃了计划中的演练，用他的话来说，“插上翅膀。”他松开了拳头。正如预测的那样，羽毛和锤子同时击中了月球表面:

这个结果并不令人惊讶，但它确实代表了可怜的老伽利略死后的一个很好的证明，他的思想经常被接受不太顺利回到地球。

据美国宇航局所知，锤子和羽毛仍然在月球表面，这是16世纪开始的一项实验的残余，距离大约238,900英里。