风湿病，一个历史上的统称对于一些关节和肌肉的炎症状况，是一种痛苦的诊断。在止痛药和风湿病专业领域出现之前，患者几乎无能为力。因此，许多人求助于魔法、迷信和民间疗法来缓解他们的痛苦。他们中的许多人改吃土豆。

根据英国和美国的传统，关节疼痛患者可以简单地将未煮熟的土豆塞进口袋。据说，只要马铃薯不动，就能缓解疼痛。不过，维多利亚时代的治疗方法有一个关键的警告:土豆必须是偷来的。

绝望的患者以无数的方式得到他们的土豆。在农村，人们非法挖矿田地里的土豆．在城市里，他们会分散蔬菜水果商的注意力，让他们偷偷拿走一颗土豆。通常，这些土豆被装在特制的袋子或口袋里，人们拖着它们很多年，因为块茎“吸收”了风湿病。“人们预计，随着马铃薯的收缩，疼痛会减轻，”一个记录者1896年发表在学术期刊上备注及查询．

神奇的偷来的土豆在现代医学上几乎没有什么用处，但一些原始的土豆仍然存在。牛津大学(University of Oxford)当代考古学专家丹·希克斯(Dan Hicks)表示，该校的皮特里弗斯博物馆(Pitt Rivers Museum)收藏了各种各样的枯萎、枯萎的治疗马铃薯，作为其广泛的民俗藏品的一部分。许多土豆是在19世纪末获得的，当时学术界对当地和全球民间传说的兴趣都在增长。其中一个是亨利·李斯特先生捐赠的，他和另外三个土豆一起携带了八年多。希克斯说，这种做法是“人们如何寻求治愈自己日常疾病”的一个例子。

当代的观察人士对土豆魅力的起源感到困惑，但有一些理论。民间故事收藏家安德鲁·朗指出,土豆可以代替曼德拉草的根这是一种受人称赞的治疗方法，也属于茄科。另一些人则指出，这种观点在英国不可能有那么久的历史，因为土豆是从美洲移植到欧洲的，相对来说是最近的事。美国也有这样的账户。一名皈依土豆疗法的海军准将菲利普斯(Phillips)在南卡罗来纳州查尔斯顿(Charleston)从一个桶里偷了一个土豆，医生告诉他土豆不可能缓解他的疼痛，但他不顾医生的劝告。1897年的一份医学报告杂志引用了他的话“我不相信，但我有一个土豆，我没有风湿病。”

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