玛格丽特，凯特和利亚福克斯。(照片:公共领域/开始)

时间已近午夜1848年3月下旬，两个小女孩，凯蒂和玛吉·福克斯，在共用的房间里向父母哭诉Hydesville，纽约的卧室。神秘的敲击声在房间里回荡，使女孩们无法入睡。福克斯一家在烛光下搜查了房子，但没有发现噪音的来源。第二天晚上，说唱又开始了。从那以后的每一个晚上，还有接下来的两周的每一个晚上。每晚都有几个小时的说唱，这让福克斯一家感到害怕、困惑和疲惫。

3月31日，为了弥补她们失去的休息时间，女孩们被提前打发上床睡觉。说唱几乎立刻又开始了。这一次，凯蒂用自己的掌声回应了这些声音。令人惊讶的是，饶舌歌手也做出了同样的回应。麦琪也加入进来，问是什么东西在发出声音。像我一样做这件事”。她拍了四次手，敲了四次门。在接下来的几个小时里，两个女孩继续与声音的来源互动。通过这种对答式的询问，女孩们得出结论，这是一个“看不见的智慧”，是一个名叫查尔斯·b·罗斯纳(Charles B. Rosna)的被谋杀的锡小贩的灵魂，他的遗体仍然埋在房子下面。当他们的母亲玛格丽特试图和幽灵说话时，敲击声停止了。显然，鬼魂只和凯蒂和玛吉交流。

第二天晚上，玛格丽特邀请邻居们来看她的女儿们与这个幽灵交流。邻居们起初持怀疑态度，向这个所谓的鬼魂问了一系列越来越亲密的问题。在凯蒂和玛吉的帮助下，幽灵正确地回答了每一个问题(通过“是或否”的说唱)，有时甚至令人尴尬。客人们感到震惊、敬畏和害怕，但有些人需要进一步的证据。几个志愿者抓起铁锹和在狐狸家的地窖里挖洞，寻找“查尔斯·罗斯纳”的尸体。上涨的水位阻止了他们继续挖掘，但无法找到证据并没有阻止信徒。她们深信，在她们的小镇上有一个灵魂，而十几岁的福克斯姐妹能够与死者交谈。

这本1897年出版的书中的插图与鬼魂相处的时间，或，十九世纪巫术:对唯灵论和神智学现象的插图调查，展示了科学家们正在调查灵媒的说法。(图片:公共领域/开始)

在19世纪中期的大部分时间里，福克斯姐妹都是摇滚明星，她们周游世界，与面纱之外的人交流。到了19世纪80年代，这一切都结束了八百万年信徒狐狸姐妹与死者交谈的能力凯蒂和麦琪的礼物受到了人们的高度重视，甚至引发了一种宗教现象，这就是我们所知的灵性。多年来，招魂术会激发灵感阿瑟·柯南·道尔给林肯总统的遗孀玛丽·托德·林肯带来希望大魔术师哈利·胡迪尼的愤怒他确信整件事都是一场骗局。

玛格丽特知道她们的天赋在海德斯维尔小镇不会得到认可，于是把两个女儿送到了纽约州罗切斯特市，和姐姐利亚一起生活。当时，这座城市是政治活动宗教自由和工业创新。在罗切斯特有一些有钱人，利亚确信他们会为她姐姐们的独特能力买单。利亚负责这一活动，在罗切斯特建立了姐妹的séances网站，并邀请了一些知名人士，比如艾萨克和艾米·波斯特；当玛吉和凯蒂其中一人不能表演时，她也会代替她们。1849年11月14日，福克斯姐妹(在这里是玛吉和利亚)主办了他们的第一个大型公开活动séance在罗切斯特著名的科林斯大厅．当地报纸刊登了广告，这一事件的消息传遍了全城。数以百计的人出现了，一些人感到惊讶，另一些人只是嘲笑。到最后，没有人嘲笑我，至少根据罗彻斯特民主党日报，信中写道，“在场的人……不得不承认他们séances的证据，鬼魂就在那里。”

玛吉、凯蒂和利亚成了国际名人。当时的名人，如霍勒斯·格里利、威廉·卡伦·布莱恩特、索杰纳·特鲁斯和威廉·劳埃德·加里森，都出来见证他们的表演。狐狸姐妹环游世界，从伦敦到纽约，让许多人有机会见证她们跨越了现实世界和来世之间的界限。

鱼太太和狐狸小姐:纽约罗切斯特西部的神秘声音的原始媒介(图片:国会图书馆）

通常，向这对姐妹寻求专业知识的人都是刚刚失去亲人的极度悲伤和脆弱的人。例如，玛丽·托德·林肯，仍然沉浸在失去丈夫和儿子的痛苦中，参加了狐狸姐妹séances。心碎的人们愿意付出几乎任何一笔钱，只为了能与家人再通话一次。利亚管理着福克斯姐妹几乎所有的财务，她非常乐意接受这份工作。

随着麦琪和凯蒂年龄的增长，她们开始越来越怨恨姐姐。有几次他们想退出媒体行业，但利亚告诉他们这是不可能的。尽管收入滚滚而来，但玛吉和凯蒂似乎总是囊中空空。当麦琪深深地爱上了他，并且秘密地——虽然，似乎并不合法——与探险家以利沙·肯特·凯恩博士结婚起初，她并没有告诉利亚这件事。很快，利亚发现了，并痛斥了麦琪和她的爱人。但麦琪和凯恩一直相爱，直到他在古巴哈瓦那突然去世在1857年。麦琪陷入了深深的沮丧之中，开始喝酒。到了1888年10月21日，麦琪可能已经觉得自己没什么可失去的了。

那天晚上，在纽约音乐学院的数千名观众面前，疲惫、极度沮丧、可能还喝醉了的玛吉·福克斯走到舞台中央。她的妹妹凯蒂在观众的支持下，她向震惊的人群透露，狐狸姐妹是一个骗局。她解释说，在台上和在一个签署的供词出现在纽约世界，她们还是小女孩的时候就开始欺骗了。在他们位于Hydesville的家中，“说唱”只不过是掉落的水果。麦琪解释说:“晚上睡觉时，我们常常把苹果绑在绳子上，然后上下移动绳子，让苹果在地板上碰撞，或者我们会把苹果掉在地板上，每次它反弹时都会发出奇怪的声音。”为了保持这个魔术，女孩们学会了如何通过掰脚趾、指关节和关节发出响亮的砰砰声。作为一个完美的表演者，玛吉在舞台上脱下鞋子和袜子进行表演，她的脚趾发出几声响亮的“说唱”。她还解释了姐妹们愚弄人的其他方法，比如有一个特别设计的敲击台，学着只用脚在石板上写字。随着《纽约先驱报》他这样描述学院那天晚上的场景:“前一刻还很可笑，下一刻就很奇怪了。”

理查德·伯格1887年的画作《催眠Séance》。(图片:公共领域/开始)

全国各地的报纸都称这是“招魂术的致命一击”，因为帮助招魂术风靡全球的那个人，竟然自诩为骗子。事实上，唯灵论会继续——实际上有一个第一次世界大战后的复兴但狐狸姐妹是灵媒。信徒们指责玛吉酗酒，甚至声称恶灵附身她来谴责她的能力。最后，玛吉同意了;一年后，她她收回了对欺骗的承认，说:“当时我非常需要钱和人……我利用了这种情况。这种兴奋也打乱了我的精神平衡。当我发表那些可怕的言论时，我没有对自己的话负责。”

从1890年的利亚开始，三名狐狸姐妹都变得默默无闻，身无分文。1892年7月，凯蒂死于晚期酒精中毒。不到一年后，玛吉也死于与酗酒有关的并发症。

但是，这个童年恶作剧成为国际轰动事件的故事有一个奇怪的结局。阿瑟·柯南·道尔(Arthur Conan Doyle)写道，1904年，小学生们偷偷溜进了老福克斯的房子，当地人称它为“幽灵之家”。在那里，他们发现了一具骨架的部分从一堵摇摇晃晃的墙上滑了出来，当地的一名医生后来估计，这具骨架大约有50年的历史，恰好是玛吉和凯蒂的“查尔斯·b·罗斯纳”应该死亡的时间。后来的报道说，除了骨架，他们还发现了一个小贩的铁盒。

狐狸姐妹到底能不能和死人说话?或者是骨头本身另一个骗局？如果没有真正媒介的帮助，我们可能永远无法确定。