今年十月的一个下午在威尔士海岸，阳光渐渐暗淡，植物学家特雷弗·戴恩斯在一个古老的牧场上发现了宝藏。它不是古老的维京遗迹或稀有的硬币，而是一种几乎华丽的真菌。它看起来就像从热带珊瑚礁上摘下来的一块珊瑚，移植到威尔士色彩不那么鲜艳的草原上。“当我发现它就在我的脚下时，我们正准备放弃搜寻，”戴恩斯在一封电子邮件中写道。“谢天谢地，我并没有踩踏。”

这种真菌被恰当地命名为紫珊瑚，在英国是一种相对罕见的景象。人们每年都会在英格兰北部和苏格兰报告几次目击事件，而为慈善机构Plantlife工作的Dines以前从未见过这种情况。他找了一整天，不仅在寻找紫色珊瑚，还在寻找今年在英国突然出现的一群其他奇怪的真菌。潮湿的春天，温暖的夏天和多雨的秋天把威尔士的草地变成了珊瑚礁。

迪内斯说，除了看起来不合适之外，紫色珊瑚很罕见，因为它对生长的要求非常苛刻。与其他生机勃勃的蜡帽真菌一样，这种真菌在古老的牧场上生长得最好。古老的牧场是英国人对几十年没有耕种、喷洒农药、重新播种或施肥的草地的称呼。像这样古老、物种丰富的草原曾经遍布英格兰和威尔士，但根据1987年的一份报告，近97%的草原在20世纪消失了研究在生物保护．残存下来的小牧场往往是太陡或太小的田地，不适合使用化肥和杀虫剂进行集约化开发，尽管偶尔会有吃草的小马在其间游荡。

他说，在戴恩斯居住的威尔士北部，原始的牧场很常见，但在英格兰、威尔士和苏格兰的低地，它们几乎都消失了。当天气条件不太理想时，也就是春季或夏季干燥时，真菌就会留在地下，在秋季不会在地上开花。因此，除非你积极寻找，否则很难找到紫色珊瑚。

迪内斯说，紫色珊瑚在盛开的时候可以持续几天到一周。“有些年份会出现，但通常不会，”他说。对发烧友来说幸运的是，罕见的真菌经常生长在一起。在Dines和其他植物学家发现紫色珊瑚的小路上，他们还发现了许多其他奇怪的真菌:深红色蜡帽，油性蜡帽和烟熏纺锤。(蜡帽菌是另一种鳃状真菌。)这些蜡帽与蜂蜜蜡帽、雪蜡帽和鹦鹉蜡帽一起生长，这些蜡帽更常见，但名字也同样欢快。“这是一个相当丰富多彩的社区!”进餐说。

在英国的其他地方，今年出现了一种更奇怪的真菌。魔鬼的手这是一种恶臭角菌的入侵变种，闻起来像腐烂的肉，类似于血红色章鱼的触手发现了10月在肯特郡被雅芳野生动物信托基金会的一名成员发现。“它似乎是在第一次世界大战期间随着军事装备被引入欧洲的，”戴恩斯说，并补充说，自这种真菌被发现以来，只有不到100次目击。“有些人推测，它可能随着气候变化而传播，但作为一种相对较新的物种，它可能仍然会在这里找到自己的位置，出现在它喜欢的地方。”

随着气温继续下降，英国将有更多的机会寻找真菌。排在榜首的是极其罕见的南瓜灯真菌，这是一种生物发光蘑菇，孢子成熟后，它的鳃在晚上开始发出橙色的光。它们生长在树干根部周围。“只有少数记录，所以我不太可能偶然发现，”戴恩斯说。但即使它们很罕见，这种真菌色彩斑斓的身体也意味着几乎不可能错过。

Dines给那些想要发现真菌的人一些建议。他说，去大自然中散步，留意潮湿、人迹罕至的山坡和田野里是否有真菌滋生。“它可能出现在任何地方，”他说。“这就是真菌的乐趣。”