在圣诞节前夜，一些人正在准备和装饰圣诞饼干，而另一些人则在准备烤箱里的“烤兽”。但对于意大利裔美国人来说，做一顿合适的晚餐可能有点可疑。虽然这一传统的确切起源尚不清楚，但“七鱼节”也被称为“七鱼节”La Vigilia它尊重意大利天主教的瘦饮食传统magro，为圣诞节的节日盛宴做准备。尽管如此，很难说这一顿长达数小时的大餐是不放纵的。

尽管与意大利各地的各种圣诞夜庆祝活动有关，但七鱼宴显然是意大利裔美国人发明的，起源于20世纪初。在意大利移民进入美国的高峰时期，大多数人来自意大利南部，那里的海鲜是饮食的重要组成部分。很多意大利裔美国人都认不出这是一场盛宴，如果没有这样的菜baccala(煎咸鱼)配辣味酸豆酱和烤或煎鳗鱼(capitone)。其他典型的准备包括鱿鱼、凤尾鱼扁面、海鲜沙拉和虾。为了使这顿饭真正成为一顿丰盛的大餐，牡蛎和龙虾可能会加入烤全鱼。

数字“七”有各种各样的可能，主要是宗教上的联系，包括圣经中上帝创造地球的天数，七宗大罪和圣礼的数量。虽然大多数家庭的餐桌上至少会有七种海鲜，但许多厨师有自己的规矩，会有从肉类到意大利面等各种各样的额外菜肴。根据食物的学者尽管这是一个相对较新的(而且有些违法)传统，但对于意大利裔美国人来说，这是一种纪念、振兴或向他人介绍他们文化的方式(尤其是在公公婆婆的情况下)。虽然晚餐往往是在家里举行的，但全国各地的意大利餐馆已经知道在12月提供庆祝活动。7人或17人，陆上或海上，拒绝这场盛宴的邀请将是严重的罪恶。