这个词XO这在白酒行话中是“特别老”的意思，通常用来形容豪华的干邑。另一方面，XO酱不含干邑，也没有经过陈酿。然而，点缀着海鲜的美味足以让人联想到它。

香港的广东人家庭是这种辛辣、奇特的口味炸弹的幕后推手。香港的精英阶层向来迷恋干邑，所以当一位厨师在上世纪80年代将他的作品包装并贴上“XO酱”的标签时，人群就疯狂了。整条扇贝的价格高达每磅50美元，它是招牌食材，为这种美味赢得了昂贵的名字。据粉丝们说，这种软体动物吃起来像“咸肉是从海里捞来的晒干后。一些餐馆通过添加其他水生美食来进一步提升XO的地位，比如鳕鱼籽或小凤尾鱼。传统上，中国的家庭厨师会将干扇贝与虾、辣椒、腌火腿、葱和大蒜一起煎炸，使这种调味品更加浓郁。品尝者说，成品非常香，味道鲜美，有海洋的味道，比其他亚洲鱼酱温和。

但追随者坚持认为XO的真正力量在于它能够改变肉类和蔬菜，在菜肴中引入甜、咸和咸的元素，否则这些元素将缺乏动态范围。你可以在商店里买到瓶装XO酱，但许多人坚持认为，最好的XO酱——那些真正名不副实的XO酱——是在逛了一趟中国超市后，在家里制作出来的。