在地球上的每一个大陆上，你都可以发现古老的生命形式，它们已经生活了数千年，甚至数百万年，它们的寿命根据生物体的类型而有很大的不同。

其中很多是树。地球上遍布着古树，代表着它们物种中最古老的个体，其中最古老的已经存在了2000年到5000年，为一些最早的人类文明提供了食物和树荫。

但是植物世界中真正长寿的冠军是无性繁殖群体。这些植被系统通过自我复制来重新繁殖，因此系统的任何部分都不会像整体一样古老，但在基因上都是相同的，因此被认为是一个单一的有机体，通常共享一个根系。这样的群体可以活到非常老的年龄。

类似地，像真菌这样的网络生物比单独的植物或动物活得长得多。这些令人印象深刻的蘑菇不仅是最古老的，而且是世界上最大的生物，它们在数千英亩的森林中觅食。

至于动物王国，陆生动物的寿命——其中最长寿的是陆龟，最高可达200岁左右——与生活在海洋深处的海洋生物相比显得苍白无力。海绵和珊瑚等水生生物可能缺乏头部、心脏、神经元、肌肉或主要器官等典型的身体部位，但它们被认为是动物，因为与植物不同，它们不自己制造食物，而是以其他微生物为食。

深海生活能让人长寿。被冷冻很长一段时间也是如此。虽然很难测量这些原始生命形式的确切年龄，已经发现了一些有机体含有数百万年前的DNA

这些古老的生物是生命本身历史中罕见而迷人的一瞥。从希腊的古老橄榄树到南极洲的火山海绵，这里有15种世界上最古老的生物。