在一个偏远的村庄外面在中国的乡村，一股冷风从深钻在中国一座古老山根的巨大军事核设施的入口吹来。
20世纪60年代，在冷战最激烈的时期，苏联和中国政府之间的紧张局势不断加剧，中国共产党开始将其军事设施转移到内陆，远离沿海大城市的主要目标。816核反应堆是共产主义的中国这是美国首次尝试在没有苏联援助的情况下建造自己的能够生产武器级钚的核反应堆。
为了进一步防范核攻击，周恩来总理批准了将反应堆建在地下的项目，这给本已困难的工程过程增加了额外的复杂性。在接下来的18年里，6万多名工人被派往四川偏远山区的一个孤立的基地，当时只能乘船到达。挖掘隧道时只使用了小型钻头、铁锹和炸药，官方数据显示，由于恶劣和危险的工作条件，至少有100名工人死亡，尽管人们怀疑实际数字要高得多。
由于冷战环境的变化，该项目在1984年突然被取消，这个注定失败的项目只完成了85%。在2010年向中国游客开放之前的26年里，这里基本被废弃，被用作储藏室和化肥厂。几年后，它向外国游客开放，现在作为“红色之旅”的一部分，它受到了一些欢迎，“红色之旅”是沿着中国共产党历史上的著名景点行进的路线。
游客们被高尔夫球车载着穿过宽得足以容纳一辆18轮货车的隧道，进入一个足球场大小、霓虹灯闪闪发光的洞穴。导游在基地的20层楼和长达数公里的隧道中蜿蜒穿过迷宫般的隔间和通道。参观者被引导进入一个反应堆房间，里面有代表放射性燃料棒的霓虹灯管，旁边是从山脚下的河流抽水的通道，穿过一个装满放射性测量设备的房间，上上下布满生锈的楼梯井，楼梯井上装饰着逐渐褪色的共产主义口号。
虽然建造这个设施的士兵和工人的牺牲最终没有对中国核力量的发展做出贡献，但816核基地仍然证明了一个人通过纯粹的意志力和毅力可以取得什么样的成就。
三思而后行
自从白涛这个小村庄只能乘船进入以来，交通已经发展了很长一段时间，但这个地方最近才向游客开放，所以交通选择有些有限。涪陵本身是重庆大都市的郊区，从涪陵有一辆直达工地的公交车。从兴化东路公交站(兴华东路公交首末站)乘208C路公交车，经过白桃市，到核军工洞站(到站后一目了然)。巴士通常很拥挤，座位也有限，所以旅行者可能更喜欢雇一个司机直接带他们往返景点。截至2019年，门票价格为70元，其中包括乘坐高尔夫球车穿过长长的隧道进入山底中心的费用。整个行程最多需要两个小时，其中包括一名导游，不过导游只提供中文。预计春节期间游客会很少，其他时间游客也很少。
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