在16世纪晚期17世纪早期，西班牙系犹太人在西班牙建立了一个社区阿姆斯特丹他们为自己创办了一所学校，这所学校后来成为世界上最古老的持续运营的犹太人图书馆。
他们被迫在自己的国家以基督徒的身份生活，西班牙而且葡萄牙西班牙系犹太人带着宗教自由的承诺来到阿姆斯特丹。学校/图书馆Ets Haim(希伯来语“生命之树”)成立于1616年，旨在帮助新来者重新开始以犹太人的身份公开生活。许多人在表面上以基督徒的身份生活，却继续秘密地实践他们真正的宗教。积累图书馆让他们在这么长时间后，可以相互讨论作为犹太人意味着什么。
1675年，图书馆搬到了Esnoga葡萄牙人的犹太教堂建筑群。由于在图书馆里放明火是很危险的，两层楼之间的天窗和八角形开口被纳入设计中，让自然光线进入阅读。今天，电灯，包括枝形吊灯，照亮了房间，书架从地板到天花板。木制旋转楼梯连接楼层。
该图书馆共有近3万件印刷作品，可追溯到1484年，500多份手稿可追溯到1282年。这些文献不仅代表了几个世纪以来犹太人的思想和学术，也代表了犹太人的日常生活。他们描绘了西班牙文化可以追溯到伊比利亚半岛的根源。
1889年，在Ets Haim的妻子去世后，当时的图书管理员David Montezinos将他大量的私人图书馆(2万册图书、小册子、手稿和插图)捐赠给了Ets Haim。它后来被称为Ets Haim/Livraria Montezinos。
在过去的几年里，我们与国家图书馆合作以色列和阿姆斯特丹的犹太历史博物馆，Ets Haim一直在将手稿数字化，以便世界各地的人可以轻松地访问它们。此外，随着这一过程中可用的成像技术，学者们将能够比亲自用肉眼更彻底地检查数字化文件。
埃茨海姆是荷兰文化部的国家文化遗产之一，也是联合国教科文组织世界记忆名录的一部分。
三思而后行
图书馆在犹太教堂内。游客只能看到一小部分样书，但图书馆有时会开放，有导游陪同。
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