躲在一个安静的地方在韦斯特伯勒(Westborough)的一个居民区，有一块石头牌匾直接放在一所房子的前面，这是美国最著名的发明家之一的出生地。他的发明不仅改变了美国历史，也改变了世界历史。
伊莱·惠特尼于1765年12月8日出生在韦斯特伯勒。在独立战争期间，他帮助经营父亲的制造车间并制作钉子。在耶鲁大学学习法律后，惠特尼搬到乔治亚州做家教，攒了一些钱。他亲眼目睹了奴隶制，并认为废除这一制度的最佳途径是通过技术创新。1794年，惠特尼获得轧棉机专利这使得棉花的收获更快、更容易。尽管惠特尼相信他的发明将消除对体力奴隶劳动的需求，但实际上，它导致了对奴隶劳工的需求的显著增长，以采摘产量增加的棉花。惠特尼的发明无意中催生了一个主宰南方数十年的经济体系。
轧棉机帮助扩大了奴隶制，而惠特尼的第二个重大发明将在结束奴隶制方面发挥作用。惠特尼对具有可互换部件的机器的想法很着迷，这些相同的部件可以自动制造，而不需要手工安装或修改。他致力于将这个想法应用到火枪和其他火器上。这个目标在1825年惠特尼去世后的几年里实现了，这将成为美国内战的一个决定性因素。北方工业化国家已经完善了可互换部件的概念，这使得枪支、火车、轮船和其他设备的制造更快、更便宜、更容易。由于这一优势，联邦得以击败南方邦联。
伊莱·惠特尼(Eli Whitney)是美国历史书中的大人物，他的一项发明帮助巩固了可怕的奴隶制，而另一项发明则在摧毁奴隶制方面发挥了关键作用。这两项创新都对美国产生了巨大的影响，并对世界产生了连锁反应。美国的制造体系成为世界标准，全球各国采用类似的方法，帮助创建了今天存在的全球供应和制造网络。
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