1899年成为华盛顿图书馆董事会在白宫的候诊室意外地遇到了安德鲁·卡内基这次幸运的偶遇促成了25万美元的当场捐赠(写在信封背面)，并催生了华盛顿的第一个中央图书馆。
在此之前，该地区简陋的图书馆建在一幢三层楼的小排屋里，而公共借阅图书馆的想法直到最近才开始在美国受到关注。传统上，图书馆是由大学和博物馆保护的私人收藏。
华盛顿特区的卡耐基图书馆(Carnegie Library of Washington, D.C.)于1903年开放，总价35万美元，相当于2017年的800多万美元。这所自称为“人民大学”的大学是这座城市中第一个种族融合的公共建筑，体现了卡内基对慈善事业和自我提升的承诺。
引人注目的立面由佛蒙特大理石组成，悬挂在卡内基钢铁公司提供的结构钢上。通过四个巨大的天窗，室内充满了自然光线，这些天窗点缀着建筑的绿色石板屋顶。内部的主要焦点是一个巨大的楼梯，它扭曲并连接着主门厅和地面入口。
华盛顿特区公共图书馆不是安德鲁·卡内基的一次性捐赠;他还资助了华盛顿的一些项目，比如泛美联合大厦以及卡内基国际和平基金会(更不用说全美其他1678家图书馆了)。
在接下来的60年里，华盛顿特区图书馆的藏书从65,000册增加到超过500,000册。1972年，极度拥挤的卡内基大楼被附近的马丁·路德·金大楼所取代(这是一块建筑瑰宝就其本身而言)。卡内基大楼多年来被用于各种用途，包括作为UDC的研究生图书馆和致力于华盛顿历史的博物馆。它目前是历史学会办公室的所在地，偶尔也有事件空间．
2018年2月更新:2017年，苹果公司宣布他们将签署该建筑的十年租约。他们计划翻新这个空间，并在图书馆空间开一家苹果商店。
2019年5月更新:卡耐基图书馆内的苹果商店现已开放。
三思而后行
卡内基图书馆位于马萨诸塞州和纽约大道的交汇处。
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