圣马科斯城堡-佛罗里达圣奥古斯丁-阿特拉斯暗箱

从上面看圣马科斯城堡。国家公园服务/公共领域

沿着马坦萨斯湾航行在佛罗里达你很快就会发现圣马科斯城堡(Castillo de San Marcos)的灰色塔楼，这是西班牙的一座历史要塞圣奥古斯汀它以坚不可摧的石墙而闻名。这些城墙上布满了大大小小的洞——这是堡垒经受了多次战斗的痕迹——它们从未倒塌过。

卡斯蒂略城堡是西班牙人在17世纪为保卫他们的贸易路线而建造的，曾多次遭到英国人的袭击。但是，即使在1702年为期两个月的围攻中，这座堡垒的墙壁也没有倒塌。相反，他们似乎是在“吞下”英国的炮弹，然后这些炮弹就嵌在了石头里。正如一位英国人所描述的那样，这块岩石“不会碎裂，而是会让路给炮弹，就像你会把刀插进奶酪一样。”

一个由两名材料工程科学家组成的团队(其中一人在美国陆军研究实验室工作)和一名热情的高中生发现了卡斯蒂略城墙的秘密。城墙是用coquina建造的，coquina是一种沉积岩，由死亡海洋生物的压缩壳形成。与其他类型的岩石不同，coquina的微小壳颗粒是流体，具有重新洗牌的能力，更像泡沫而不是石头。这就是为什么墙从未被打破。

如今，这座堡垒是佛罗里达保存得最好的秘密之一。它的城墙不再用来防御入侵，而是提供了马坦萨斯湾和周围圣奥古斯丁的壮观景色，圣奥古斯丁是北美最古老的欧洲殖民地。现在，这个堡垒是美国国家公园管理局的一部分，它为孩子们提供了一个初级护林员计划，追溯堡垒的历史，这段历史确实写在了它破旧的墙壁上，300多年后，这些墙壁仍然坚固。