1938年，美国科学院的官员希腊文化部注意到阿道夫·希特勒和贝尼托·墨索里尼的侵略行动，并将他们的扩张主义言论视为对希腊的直接威胁希腊．这些官员预计到保护国家最宝贵的宝藏免受战争伤害的潜在需求，并制定了一个包括多种保护方法的计划。其中一种方法是在附近的洞穴中储存文物。
1940年10月，希腊-意大利战争爆发，文化部考古司受命执行他们那部分计划。他们的职责包括与国家考古博物馆协调，将博物馆和卫城内一些最有价值的物品转移到菲洛帕普山北坡的大洞穴中。
在六个月的时间里，人工制品在新月阶段的午夜被小心翼翼地转移到这些洞穴中。一旦文物得到妥善保存和保护，洞穴入口就会用混凝土密封。这次行动于1941年4月17日完成。
1941年4月27日，德国军队进入雅典．第二天，德国官员进入国家考古博物馆，确定哪些物品将被没收和转移柏林．令他们惊讶的是，博物馆的墙壁光秃秃的，陈列柜也空无一物。在接下来的几个星期里，德国军队询问博物馆工作人员文物的下落。工作人员没有透露这个地点，直到1944年雅典解放，这个地点才被保密。
在战争结束时，这些文物被安全收回，并重新由魔法部控制。为了安全起见，洞穴入口处留下了巨大的金属门，现在洞穴里住着一群陆龟。
三思而后行
指示牌称这些洞穴为“苏格拉底监狱”。专业人士对此持不同意见，大多数人认为苏格拉底被囚禁在雅典广场西南角的一座建筑里。
该地区夜间照明不佳，天黑后参观应谨慎。
请尊重陆龟，重要的是它们在自己的环境中感到安全。
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