当母亲离开他们的孩子在弃儿院——一个收留弃儿的地方——的照料下，许多弃儿都托了一首诗、一件珠宝、一枚硬币或一颗纽扣，作为孩子归自己的小标志，以防他们以后再回来。然而，正如育婴堂展出的育婴堂数量所证明的那样，这些18世纪的母亲中有许多再也没有回来。
18世纪的伦敦对孤儿和无力照顾孩子的妇女都很严厉，所以慈善家托马斯·科拉姆(Thomas Coram)为被遗弃的儿童建立了英国第一个慈善机构。虽然18世纪40年代的原始建筑在20世纪20年代被拆除，现在已经不复存在，但现在的育婴堂却在原来的地方建立起来了。它包含了那所有影响力的医院的许多遗物，包括制服、航海日志、学校作业和其他文物。还有一些保存完好的房间，比如洛可可风格的法庭室(Court Room)，医院的总督法庭曾在这里召开会议;还有委员会室(Committee Room)，母亲们在把孩子交给医院照顾之前，曾在这里接受采访。
育婴堂的赞助人包括知名艺术家威廉·霍加斯，他向医院捐赠了许多艺术作品，还有作曲家乔治·弗里德里克·亨德尔。因此，博物馆拥有令人印象深刻的艺术收藏，以及世界上最重要的与亨德尔有关的私人纪念品收藏。
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