1921年，卡尔·阿克利登船他前往当时属比利时的刚果的维龙加山脉探险，为美国自然历史博物馆收集大猩猩和其他中非哺乳动物纽约的城市。阿克利曾为美国的几家自然历史博物馆制作过大猩猩的标本立体模型美国但这些皮是猎人送来的，所以他从未在野外见过这种动物。
当时，大猩猩因其“野蛮”和“性变态”的名声而在大众的想象中显得很重要。这种动物的错误形象是由于缺乏可靠的科学研究以及欧洲和北美大型猎物猎人讲述的凶猛和淫荡的荒诞故事而形成的。
在山脚下遇到这只大猩猩后，阿克利设法“收集”了一些猿类标本，拍摄了这些动物，并准备将皮毛运往博物馆。但这次遭遇改变了这位老练的猎人的看法，他后来写道，他对自己的所作所为感到内疚。
这对阿克利来说是一个范式的转变，他放弃了用猎枪射杀大猩猩，而是选择成为第一个用胶片拍摄大猩猩的人。他的录像后来被展示给着迷的美国观众。
阿克利用他的余生来为他杀死的大猩猩赎罪，他试图改变公众对大猩猩的负面刻板印象，并热情地为保护大猩猩而奔走。他的努力终于有了成果，阿尔伯特国王比利时被说服将该地区指定为国家公园，并宣布狩猎大猩猩是非法的。
除了具有巨大的艺术、科学和保护价值外，美国国家自然博物馆的大猩猩立体模型还有一个值得注意和深刻的原因。在阿克利第五次前往刚果探险期间，他患上了一种出血热，享年62岁。他被埋在离他第一次与山地大猩猩相遇的地方只有几英里的地方。
出发前要知道
大猩猩的立体模型可以在卡尔·阿克利非洲哺乳动物馆找到，还有许多其他有趣的展品。AMNH的开放时间为每天上午10点至下午5点45分。如果提前购票，一张成人门票是23美元。如果你去售票处，你可以付博物馆基本入场费。如果你想参观特别临时展览，必须付全价。
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