1976年8月18日，两个美国陆军军官进入朝鲜非军事区(dmz)，修剪一棵遮挡联合国观察员视线的杨树。当他们遇到一群朝鲜士兵时，局势迅速升级，造成了悲惨的后果。
阿瑟·博尼法斯上尉和马克·巴雷特中尉在韩国陆军金上尉、5名韩国服务团(KSC)人员和其他11人的陪同下进入了非军事区共同警备区。由于共同警备区的规定，并不是所有的人都带着武器，但KSC的工作人员都带着斧头来修剪杨树的树枝。
在工人们开始修剪圣诞树后不久，一群15名朝鲜士兵出现了。这支队伍的指挥官是白哲(Pak Chul)中尉，由于过去曾与他发生过多次冲突，联合国军士兵称他为“斗牛犬中尉”。
朝鲜方面观看了这些人工作大约15分钟，但随后朴决定参与进来。他咄咄逼人地要求联合国军司令部停止修剪这棵树，并有些虚伪地声称，朝鲜的第一任最高领导人金日成朝鲜他亲自种下了这棵杨树，并亲自监督它的生长。伯尼法斯上尉没有理会帕克，转过身去，告诉他的随从继续前进。
帕克派人去附近不归桥这条分界线横跨南北韩之间的军事分界线韩国．几分钟后，一辆警卫卡车隆隆驶过大桥，车上还有大约20名朝鲜士兵，都拿着撬棍和棍棒。帕克再次命令博尼法斯停止修剪，博尼法斯再一次背弃了这个乐观的朝鲜。
根据美国陆军战争学院的报告之后，他小心翼翼地取下手表，用手帕包好，放进口袋。然后他用韩语下达了一个简单的命令:“杀了那些混蛋。”
帕克的手下捡起了修剪树木的人扔下的斧头，袭击了两名美国士兵。博尼法斯被至少五名朝鲜人殴打致死。巴雷特跑进了一个树木繁茂的洼地，但被逼入绝境，然后被一连串挥舞斧头的朝鲜人砍死。这次袭击在几分钟内就结束了，联合国军司令部警卫在观察哨拍摄了录像和照片。
韩国斧头杀人事件导致了三天后的“保罗·班扬行动”。这次行动以美国民间传说中一个巨型伐木工的名字命名，是美国和韩国经过深思熟虑的一次武力展示，目的是避免升级为全面战争。这次行动的目标是:那棵杨树。
8月21日，维埃拉特遣部队开进了联合安全区。由23辆美国和韩国车辆组成的车队停在这棵树前，并在42分钟内将其砍倒。他们被至少150名朝鲜士兵监视着，这些士兵没有做出任何反应。
这棵可怜的白杨树的树桩被故意立着，作为对朝鲜人的提醒。然后，在1987年，它被连根拔起，取而代之的是一座石碑，上面有一块黄铜板，献给两名牺牲的士兵。
三思而后行
由于位于共同警备区内的敏感位置，目前大多数非军事区旅游都不包括这个纪念碑。如果近距离观察它是你的优先事项，你会想要联系一家提供定制旅游的旅游公司，并随时了解潜在的JSA关闭和安全状态。
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