2016年夏天，的水伊朗乌尔米亚湖的颜色戏剧性地从绿色变成了红色。这并不是一个新现象，但近年来它变得越来越频繁，而且并不是该湖正在经历的唯一令人不安的趋势。
乌尔米亚湖位于东西之间阿塞拜疆位于伊朗西北部省份，有120个岛屿。虽然它曾经是中东最大的湖泊，也是世界第六大咸水湖，面积为5000平方公里，但据估计，自20世纪70年代以来，该湖的表面积缩小了90%，其中大部分是在过去20年里缩小的。
这主要是由于人类活动造成的，大坝和非法水井阻碍了来自周围60条河流和溪流的水流，这些河流和溪流为湖泊提供水源。这些和其他的发展已经导致海水的盐度显著上升，这对各种大小的野生动物都有影响。像火烈鸟、鹈鹕、鸭子和白鹭这样的候鸟不再经常出现在这个湖上，这个湖已经不能养活鱼了。甚至有传言说，即使是湖中的本地咸水虾，也已经灭绝了，这种虾可以在非常高的盐度水平下生存。
生物体是欣欣向荣是水变红的原因。湖中生长的杜氏藻(Dunaliella salina)通常是绿色的，但由于湖中的水更少，暴露在阳光下的时间更多，这种藻类在细胞中产生类胡萝卜素来吸收多余的光线，使其呈现红色。也有人认为，这与一种喜盐细菌Halobacteriaceae有关，这种细菌有一种红色色素，可以吸收阳光作为能量。
失水也暴露了湖中的盐，游客喜欢用盐覆盖自己，但也会被风暴刮起，对人和作物造成伤害。
这个湖是根据伊朗革命以该省首府乌尔米亚命名的，意思是“水坑”，现在显示出恢复的迹象。伊朗政府与联合国教科文组织和世界卫生组织等国际组织一起努力控制非法水井，并改善周围农场的灌溉技术。一年中最后几个月的季节性降雨为湖泊提供了一些缓解，但不是永久的解决方案。
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